Рождество Пресвятой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии начали праздновать приблизительно с IV века.
Согласно преданию, родилась Мария в небольшом галилейском городе Назарете в семье происходивших из знатных родов праведных Иоакима и Анны. Прожив вместе 50 лет, эта пара оставалась бездетной, что среди евреев считалось признаком греховности и знаком гнева Божьего. Иоаким и Анна терпеливо несли свой крест, моля Бога о чуде. Но однажды первосвященник в Иерусалимском храме отказался принять у Иоакима положенную жертву, назвав его грешником. От позора и обиды Иоаким ушел в пустыню, дав обет не возвращаться домой, пока Господь не услышит его молитвы. А Анна молилась дома. Вскоре явившийся обоим супругам Ангел сообщил, что их мольбы услышаны. Через девять месяцев у них родилась дочь, которую назвали Марией (по-еврейски — госпожа, надежда). А когда ей исполнилось три года, родители, выполняя свой обет посвятить ребенка служению Богу, отвели малышку в Иерусалимский храм.
В народе этот праздник называется Второй (Малой) Пречистой. С давних времен особые надежды быть услышанными Божьей Матерью в этот день питали бездетные женщины (кстати, одними из главных ходатаев перед Богом о даровании детей считаются родители Богородицы, которых церковь будет поминать завтра).
Народные синоптики утверждают: если на Вторую Пречистую идет дождь — придется ходить с зонтом и следующие 40 дней.