Россия отправила к берегам Сирии группу кораблей Балтийского флота. В нее вошли сторожевой корабль «Ярослав Мудрый», два больших десантных корабля «Калининград» и «Александр Шабалин, спасательный буксир и танкер. Они должны сменить группу кораблей Черноморского флота, которая несет дежурство в Средиземном море с ноября.
Заместитель министра иностранных дел России Михаил Богданов заявил, что Балтийский флот примет участие в операции по массовой эвакуации российских граждан из Сирии. «Мы сейчас занимаемся этим вопросом. У нас есть мобилизационные планы. Выясняем, где находятся наши граждане. В Сирии их тысячи, и, в основном, они не состоят на консульском учете», — отметил Богданов.
Действительно, точно число россиян в Сирии установить сложно. На консульском учете находится примерно 5 тысяч человек. Однако сенатор Альберт Кажаров утверждает, что с учетом лиц с двойным гражданством, это число это может составлять 100 тысяч человек. В основном это женщины, которые состоят в законном браке с сирийцами, учившимися в российских и советских вузах. Дети, рожденные в этих семьях, являются российскими гражданами или могу претендовать на получение российского паспорта. Кроме того, в Сирии находится очень много военных и гражданских специалистов из России.
Кроме кораблей Балтийского флота в эвакуации планируется задействовать самолеты МЧС России. Но для этого нужно, чтобы местные аэродромы были безопасны для посадки. В условиях гражданской войны это далеко не всегда удается обеспечить. Российские военные отвечают за безопасность гражданских лиц только на территории дипломатических миссий и российских военных баз. В других местах это задача сирийских военных.
Вопрос об эвакуации остро стал после ряда похищений россиян в Сирии. Вообще, местные боевики давно уже практикуют захват иностранцев с целью получения выкупа. Во вторник стало известно о похищении двух российских специалистов и итальянца, которые работали на сталелитейном заводе в Латакии.