Публика, собравшаяся возле церкви святой Марии-Магдалины, расположенной близ королевского поместья Сандрингем в графстве Норфолк, была разочарована. Как известно, на зимние праздники королева и ее родные традиционно приезжают в Сандрингемский дворец. Каждый раз здесь проводится предрождественская церковная служба, в которой принимают участие все представители монаршей фамилии. Однако в этот раз ряды королевских родственников, к неудовольствию местных жителей и съехавшихся с разных концов страны многочисленных туристов, заметно поредели.
Сама королева Елизавета в минувшее воскресенье впервые в жизни вынуждена была пропустить службу, поскольку сильно простудилась. Что, впрочем, не помешало ей вчера принять участие в семейном праздновании Рождества. Принц Гарри ныне проходит военную службу в Афганистане, поэтому также отсутствовал в церкви. А его старший брат Уильям со своей женой Кэтрин встречают Рождество в графстве Беркшир — в доме Миддлтонов. Кейт, которая плохо переносит беременность, захотела провести праздники в кругу своих родных. И принц Уильям решил отступить от своих семейных традиций в угоду супруге. Королева его в этом активно поддержала. Впрочем, в один из праздничных дней герцог и герцогиня Кэмбриджские все же намерены нанести визит и в Сандрингем.