Иоанну, родившемуся на полгода раньше Иисуса Христа, была определена особая судьба — подготовить людей к принятию Мессии. Святой пророк, Предтеча и Креститель Господний Иоанн родился в городе Хеврон. Его родители, священник Захария и его жена Елисавета, которая приходилась дальней родственницей Деве Марии, очень хотели иметь детей, но, дожив до преклонных лет, так и не дождались потомства из-за бесплодности Елисаветы. Однажды Захарии во время служения в Иерусалимском храме явился Архангел Гавриил с известием, что у них родится сын, которого назовут Иоанн («благодать Божия»). Захария не поверил, и тогда ему было сказано, что он не сможет вымолвить ни слова до тех пор, пока пророчество не исполнится. Так и случилось.
Когда после Рождества Господнего царь Ирод повелел уничтожить всех младенцев, Елисавета с сыном вынуждена была скрываться в пустыне. Захарию, отказавшегося сказать стражникам, где находится его ребенок, убили прямо в храме. Елисавета ненадолго пережила мужа, и малыш рос, охраняемый ангелами. В 30 лет Иоанн начал проповедовать и крестить своих последователей в реке Иордан. Среди пришедших к нему был и Иисус Христос. Иоанн крестил его, принародно признав в нем Сына Божьего, Спасителя Мира.
В быту в этот день отмечается праздник, получивший название Купало, Иванов день.