Сегодня, 12 июля, стало известно, что россиянин Илья Ковальчук расторг свой действующий контракт с клубом НХЛ «Нью-Джерси Девилс» и возвращается в Россию, где будет выступать за СКА (Санкт-Петербург). Решение
Хоккеист успел получить 23 миллиона долларов. С ним «Девилс» в 2012 году вышли в финал Кубка Стэнли. Нынешний сезон был не таким удачным. Осенью в НХЛ объявили локаут, и Ковальчук уехал играть в Россию. Весной вернулся в НХЛ, причем было очевидно, что весьма неохотно.
Всего в НХЛ Илья сыграл 816 матчей и забил 417 голов. Кубок Стэнли ему так и не покорился. «Нью-Джерси Девилс» в последнее время испытывает серьезные финансовые трудности. Игрокам задерживают зарплату. Вряд ли у клуба есть шансы снова пробиться в финал. А Ковальчук уже немолод.
Все эти доводы сегодня приводят американские и российские эксперты по хоккею. Одни критикуют Илью за принятое решение, другие относятся с пониманием. Вернувшись в Россию, он, безусловно, станет главной звездой КХЛ, и, если избежит травм, возглавит сборную России на Олимпиаде в Сочи.
Есть основание считать, что Ковальчук договорился с руководством СКА о более выгодных финансовых условиях, и это стало главной причиной его ухода из НХЛ. Российская газета «Спорт-Экспресс» сообщила сегодня, что соглашение с питерским клубом был достигнуто еще в январе. И получать Илья будет в СКА порядка 10 миллионов долларов в год. Кстати, для «Девилс» уход россиянина также весьма выгоден с финансовой точки зрения.