Праздник Обрезания Господня верующие начали отмечать с IV века в память о событии, призванном подчеркнуть, что Иисус Христос был человеком во плоти, а не бесплотным духом. Согласно закону Моисея, обряд обрезания был обязательным для всех младенцев мужского пола на восьмой день после их рождения и являлся знаком принадлежности к богоизбранному народу. При совершении этого обряда младенцу было дано имя Иисус (Спаситель).
В этот же день отмечается день памяти учителя всей христианской Церкви, архиепископа Кесарии Каппадокийской, Святителя Василия Великого и принявшего мученическую смерть за веру святого Василия Анкирского (Кесарийского). Поэтому в народе этот день называют Васильевым.
В старые времена на Василия, который приходится на первый день Нового года по старому стилю, сразу после рассвета по домам ходили парни-посевальщики с пожеланиями счастья и здоровья хозяевам. Девушки старались встречать праздник в новых нарядах, а еще лучше менять их несколько раз за день — тогда в наступившем году обновки не переведутся. Обязательно к старому Новому году готовили множество блюд, главным из которых считался жареный поросенок.
Кстати, канун праздника, когда Церковь поминает преподобную Меланию Римляныню, получил в народе название Меланки, или щедрого вечера. С ним связано множество народных традиций. Отмечается он «щедрой кутьей» и богатым угощеньем: пирогами с мясом, варениками, колбасой и другими блюдами. И, конечно, в этот вечер звучат щедривки.