Исполнилось 60 лет со дня основания в Днепропетровске Конструкторского бюро «Южное», которое носит имя гениального разработчика ракетной техники Михаила Янгеля. За это время коллектив КБЮ создал четыре поколения боевых ракетных комплексов, которые во времена холодной войны смогли обеспечить ядерный паритет в мире. Многие из этих ракет до сих пор не удалось никому превзойти ни по мощности, ни по дальности. Из КБ «Южное» и «Южмаша» вышли на орбиту свыше семидесяти типов спутников и ракетоносителей, принесших Украине славу мировой космической державы. С помощью этих носителей в космос отправлено более 1100 космических аппаратов, в том числе 400 собственной разработки. Уже в годы независимости Украины, находясь на грани выживания, конструкторы сумели поставить бывшие боевые машины на службу мирному космосу. Международные программы «Морской старт» и «Наземный старт» были бы невозможны без конверсионных украинских ракетоносителей «Зенит» и «Днепр», а теперь их славу продолжает ракетный космический комплекс «Циклон-4».
Поздравить конструкторов с юбилеем и этими достижениями в Днепропетровск приехал президент Украины (1994−2004 годы) Леонид Кучма, а также глава Государственного космического агентства Украины Юрий Алексеев. Юрию Сергеевичу и генеральному конструктору КБ «Южное» Александру Дегтяреву пришлось отбиваться и от вопросов журналистов о распространенной российскими СМИ информации о якобы продаже технологии ракеты «Воевода», разработанной в КБ «Южное», странам Ближнего Востока. «Этот бред я даже комментировать не хочу», — ответил Александр Дегтярев. А Юрий Алексеев заверил, что эти выдумки российских политтехнологов и дипломатов не имеют ничего общего с действительностью, и Украина четко соблюдает все договоренности о нераспространении ядерных вооружений.