США утверждают, что санкции, предпринятые ими против французских банков, «никак не связаны» с планами поставки в Россию французских десантных вертолетоносцев класса «Мистраль». Об этом сообщил внешнеполитический советник Барака Обамы Бен Родс в ответ на сделанное накануне заявление российского президента Владимира Путина, считающего, что Америка шантажирует Францию.
«Мы знаем о давлении, которое наши американские партнеры оказывают на Францию с целью не поставлять „Мистрали“ в Россию, — сказал Владимир Путин. — И мы знаем о намеках, что если французы не поставят „Мистрали“, то с банков потихоньку снимут санкции, во всяком случае, минимизируют… Что это такое, если не шантаж? Но разве так можно работать на международной арене?»
Ранее французский банк BNP Paribas оштрафовали на девять миллиардов долларов за нарушение санкций США в отношении Ирана, Судана, Кубы и других стран. По данным американской стороны, «банк незаконно перемещал миллиарды долларов с помощью финансовой системы США, сознательно и неоднократно нарушая многолетние американские санкции». Бен Родс напомнил, что дела такого рода находятся в ведении минюста США. «Политически мы в это не вмешиваемся», — сказал он.
Вместе с тем Родс отметил, что Белый дом продолжает придерживаться мнения, что «с учетом событий в Украине сейчас неподходящее время для реализации подобных соглашений в сфере обороны».
Между тем 400 российских моряков прибыли во французский портовый город Сен-Незер, чтобы научиться обслуживать «Мистрали». Россияне будут находиться во Франции до тех пор, пока один из кораблей не передадут заказчику. Накануне прибытия моряков около 50 демонстрантов устроили акцию протеста, требуя аннулировать военный контракт. Протестующие были одеты в сине-желтые цвета Украины и принесли с собой флаги Франции, ЕС, Украины, Грузии и других стран, которым, по их мнению, могут угрожать предназначенные России вертолетоносцы. По словам одного из организаторов акции Бернара Грюа, они хотели «объяснить французскому правительству и россиянам, что Бретань — это не Крым».
Контракт на поставку вертолетоносцев стоимостью 1,2 миллиарда евро был заключен в 2011 году, когда президентом Франции был Николя Саркози. Более половины оговоренной суммы уже выплачено. Корабль «Владивосток» должен быть поставлен в Россию в октябре 2014 года, «Севастополь» — в 2015 году. Франция пока не собирается разрывать контракт, так как это больше навредит Парижу, нежели Москве (разрыв договора предусматривает серьезные штрафные санкции). Ранее французские власти не исключали такой возможности.
Впервые о потенциальном аннулирования контракта министр иностранных дел Франции Лоран Фабиус заявил в середине марта, сразу после «референдума» в Крыму. Окончательное решение по этому вопросу будет принято Францией в октябре.