По учению православной церкви, во главе первой христианской общины стоял Собор Апостолов, который возглавляли (были первоверховными) Петр и Павел (католическая церковь считает римских епископов преемниками только апостола Петра).
Симон, брат Андрея Первозванного, занимался рыбной ловлей. Когда Андрей привел брата к Иисусу, тот дал ему имя Кифа — «скала», «камень». Петр принадлежал к избранным ученикам Иисуса и всегда был рядом с ним, безоговорочно признав в нем Сына Бога Живого. Именно его заботам Господь поручил свою паству.
А Павла до апостольского служения звали Савл. Он был фарисеем, люто ненавидел и преследовал христиан. Но однажды по дороге в Дамаск Савл услышал голос Господа и был ослеплен сиянием Божественного Света. Раскаявшись в своих деяниях, Савл принял крещение, во время которого исцелился от слепоты, и стал проповедовать веру Христову под именем Павел.
Оба апостола, более других потрудившиеся в проповеди христианства, приняли мученическую смерть за веру в один день в Риме в 67 году н. э. (по другим источникам, с разницей в год): Петр был распят на кресте вниз головой, а Павлу как римскому гражданину отсекли голову мечом.
По погоде в этот праздник в народе определяли, каким будет урожай: если дождь прольется один раз — неплохим, два раза — хорошим, а трижды прошедший дождь предрекает богатейший урожай.