Космический телескоп, обошедшийся в 4,5 миллиарда долларов, не работает уже несколько лет
Американские астронавты Джон Грансфелд и Эндрю Фойстел совершили первый из пяти запланированных выходов в открытый космос, успешно проведя целый ряд работ по ремонту телескопа «Хаббл». Прежде всего они установили на нем новую фотокамеру, которая позволяет делать четкие детализированные снимки с широкой цветовой гаммой. Старая камера проработала на орбите 16 лет. Теперь ее доставят на Землю и поместят в музей НАСА.
Как уже сообщали «ФАКТЫ», шаттл «Атлантис» направился в космос с уникальной миссией. Семеро астронавтов должны за 11 суток провести на орбите целый ряд сложнейших работ, цель которых — вернуть к жизни телескоп «Хаббл» стоимостью 4,5 миллиарда. В последний раз американцы летали к нему в 2002 году. Спустя некоторое время у телескопа вышли из строя гироскопы. Эта поломка не позволяла специалистам НАСА управлять «Хабблом» с Земли.
В среду шаттл захватил телескоп специальным роботом-манипулятором. Механическая «рука» поместила «Хаббл» на грузовую платформу космического корабля, что дает астронавтам возможность работать за бортом в более безопасных условиях. Это самый большой и трудоемкий ремонт, когда-либо предпринятый человеком за всю истории освоения космического пространства.
Первый выход астронавтов длился 7 часов 20 минут, почти на час больше запланированного. Всему виной стал небольшой болт, который Джон и Эндрю никак не могли выкрутить. Центр управления полетами НАСА уже собрался давать отбой, когда Фойстел с облегчением произнес: «Здорово! Пошел. Поворачивается! Все, поворачивается с легкостью… »
Вот так из-за одного болта могла провалиться дорогостоящая миссия! И неизвестно, рискнули бы в НАСА посылать еще один шаттл к неработающему телескопу. Каждый полет космического челнока обходится в среднем в 1,5 миллиарда долларов.
Следующий выход должны совершить астронавты Майкл Гуд и Майк Массимино. Они будут заниматься установкой новых гироскопов и солнечных батарей. Если все получится, командиру экипажа Скотту Олтмену придется осуществить достаточно сложный маневр и разместить «Атлантис» таким образом, чтобы корабль не мешал зарядке солнечных батарей.