Когда в Украину приходят холода, наши соотечественники традиционно едут погреться и отдохнуть в теплые края. И чаще всего в Египет — это самый доступный для нас экзотический курорт. Во-первых, лететь на Синайский полуостров всего три с половиной часа. Во-вторых, визу стоимостью пятнадцать долларов выдают прямо в аэропорту. И в-третьих, несмотря на резкий скачок доллара, в турагентствах еще можно найти туры по сходной цене.
Я не первый раз отдыхаю в Шарм-эль-Шейхе, но в этот раз была приятно удивлена повышением уровня сервиса. Например, в отеле «Sunrise Arabian Beach Resort», где проходил мой отдых, в каждом номере есть Wi-Fi. При этом подключить к Интернету можно несколько электронных устройств. Например, смартфон и ноутбук. Таким образом мне удавалось постоянно находиться на связи с близкими и отслеживать происходящее в Украине.
В отеле трудно к чему-то придраться: прекрасная территория с каскадом бассейнов, удобные номера в арабском стиле, отличная кухня, по вечерам играет живая музыка. И главное — тянущийся вдоль линии пляжа красивый риф. Но валяться на шезлонгах и нырять с маской быстро надоело. Захотелось побаловать себя интересной поездкой, новыми впечатлениями.
В Шарм-эль-Шейхе туроператоры предлагают широкий выбор исторических и паломнических экскурсий: поездки автобусом или самолетом в Каир, Луксор, Иерусалим… Однако такие туры занимают от одного до двух дней и достаточно утомительны. Поэтому я остановила свой выбор на экскурсии в монастырь Святой Екатерины. Он находится всего в нескольких часах езды от Шарм-эль-Шейха.
*Монастырь Святой Екатерины, расположенный у самого подножия горы Моисея, считается первым в мире христианским храмом. Он построен еще в VI веке нашей эры
Древнейший храм, расположенный у самого подножия горы Моисея, считается первым в мире христианским монастырем. При желании можно объединить две экскурсии — подъем на гору Моисея (по преданию, если на ее вершине встретить рассвет, то прощаются все грехи) и посещение монастыря — традиционного места паломничества православных христиан. Монастырь назван в честь новообращенной девушки-христианки, принявшей мученическую смерть за веру. По легенде, монахи нашли останки Екатерины на высочайшей горе Синая и переместили их в храм, где они хранятся по сей день.
На территории монастыря, построенного еще в VI веке нашей эры, растет неопалимая купина (куст, в пламени которого, согласно Ветхому Завету, Бог впервые явился Моисею). Несгораемый терновый куст недавно обнесли металлической оградой. Ведь раньше каждый турист норовил сорвать с него листик на память. Рядом находится колодец Моисея. По преданию, именно на этом месте, возле горного источника, Моисей встретил свою будущую жену Сефору. Незамужним девушкам и холостым парням рекомендуют посетить монастырь и, прикоснувшись к колодцу, попросить у Господа достойного супруга. Говорят, после этого многие находят свою половинку.
В монастыре Святой Екатерины собрана уникальная библиотека, по числу и ценности рукописей уступающая лишь Ватикану. Здесь хранится знаменитый Синайский кодекс — древнейшая пергаментная рукопись Библии. Однако посторонних в монастырскую библиотеку не допускают. В действующем храме монастыря можно поставить свечи за здравие и упокой. Но сделать это позволяют в обмен на пожертвование. Много не требуют: хочешь, бросай в сундучок доллар, хочешь — сто.
Еще монастырь Святой Екатерины славится своей коллекцией редких икон. Самая знаменитая из них — икона Христа Пантократора (Вседержителя). Считается, что это первое аутентичное изображение Сына Божьего.
Совсем недавно в Шарм-эль-Шейхе появилась новая экскурсия: погружение в глубины Красного моря на батискафе. Она идеально подходит туристам с детьми и тем, кому противопоказаны занятия с аквалангом. А также всем, кто хочет познакомиться с необыкновенной красотой местных морских обитателей. Не забудьте взять с собой видеокамеру и фотоаппарат. Потому что только на батискафе у вас будет возможность сделать потрясающее видео или снимки. Кроме этого, потребуется паспорт: перед тем как пропустить туристов в порт, а затем усадить их на плавсредство, администрация скрупулезно фиксирует данные экскурсантов.
Конструкция корабля-батискафа предусматривает полностью прозрачные стены внутреннего помещения. В металлический пол вмонтированы стулья для туристов, расположенные так, что подводную жизнь можно рассматривать, буквально уткнувшись носом в стекло. Батискаф опускается к самому дну и медленно ползет вдоль рифов. Рыбы всех существующих в природе цветов подплывают вплотную и с любопытством разглядывают туристов, «позируют» перед объективами, а некоторые даже плывут за батискафом. Такая вот ленивая фотоохота.
*Теплые воды Красного моря населяет неимоверное количество рыб самых разнообразных расцветок. Богатый подводный мир привлекает внимание многих любителей дайвинга
Группу туристов сопровождает гид, который рассказывает о встречающихся на нашем пути морских обитателях. Например, большая рыбина в сине-желтую полоску называется ангелом. Их существует два вида: королевский и императорский. Яркие подвижные малышки, снующие вдоль коралловых рифов, — это рыбки-бабочки. Причудливые создания с длинными плавниками — морские собачки. Нам посчастливилось заснять на видео необычного окраса морского ската (светло-коричневый в белую крапинку) и черного с пятнами морского ежа.
По совету гида я отправилась еще на одну новую экскурсию, а скорее, экстремальное развлечение — посещение картинг-центра «Ghibil Raceway». Он расположен среди самых эксклюзивных отелей Шарм-эль-Шейха и является крупнейшим на Ближнем Востоке. Центр гордится карт-площадкой международного уровня и тем, что здесь постоянно проходят всемирные чемпионаты по картингу. Русскоговорящий персонал проводил нас в раздевалку, где лежат специальные комбинезоны. Нарядившись в них, идем в отдельную комнату, где проводят инструктаж по вождению и правилам безопасности.
После этого — на площадку. Перед посадкой в карты каждому выдают перчатки, подшлемник и шлем (этого требуют международные правила).
*Среди новых развлечений, ожидающих туристов в Египте, — поездка в крупнейший на Ближнем Востоке картинг-центр (фото автора)
Я впервые участвовала в картинг-соревнованиях и получила максимум удовольствия. Это при том, что, не справившись с крутым поворотом, дважды вылетала с трассы. Но тут же рядом оказывался координатор трека, который, объяснив, как правильно выполнять поворот, быстро возвращал мой карт на дорожку. Через пару минут я полностью освоилась с управлением картом, начала лихо вписываться в повороты и, немного расслабившись, ощутила драйв от езды.
Преимущество и особенность карт-площадки «Ghibil Raceway» — то, что она находится в пустыне. Наш заезд пришелся на время заката, а это зрелище необыкновенной красоты: оранжевое солнце не спеша погружается в коричневые барханы на горизонте. Экзотики добавляют растущие вдоль трассы кактусы и раскаленный жаркий воздух. Соревнования закончились, и нужно было возвращаться в отель паковать чемоданы. Эх, а я только вошла во вкус… Повторить бы!
— В этом году поток туристов из Украины снизился примерно на тридцать процентов, — говорит директор офиса компании Tez Tour в Шарм-эль-Шейхе Андрей Панагушин. — Понимая, что ваша страна переживает тяжелые времена, некоторые местные отели снизили стоимость проживания, а мы разработали несколько выгодных предложений. Теперь украинские туристы могут отдохнуть в Шарм-эль-Шейхе за приемлемую для текущих экономических обстоятельств цену.
Автор благодарит компанию TEZ TOUR UKRAINE и лично Нателу Кацадзе за помощь в организации поездки