В преддверии выборов королева Великобритании Елизавета II распустила британский парламент, отработавший положенные пять лет. Об этом сообщил премьер-министр Дэвид Камерон по возвращении из Букингемскогор дворца, где он побывал на аудиенции, подав королеве прошение о роспуске парламента и получив согласие. Тем самым были соблюдены все формальности, дающие официальный старт избирательной кампании.
Всеобщие парламентские выборы в Великобритании назначены на 7 мая. Избирательная гонка, начавшаяся 30 марта, будет самой продолжительной с 1924 года. Это стало возможным благодаря принятому в 2011 году закону, согласно которому парламент распускается за 25 дней до выборов, а не за 17, как ранее.
Политологи прогнозируют, что предвыборная гонка будет особенно напряженной и непредсказуемой в связи с отсутствием явного лидера. По данным опросов, если бы выборы проводились сейчас, Консервативная партия Камерона и ее главные конкуренты-лейбористы получили бы примерно одинаковое количество голосов.
Дэвид Камерон, вернувшись из Букингемского дворца, обнародовал программу консерваторов и обрушился с критикой на лейбористов. Выступая перед своей резиденцией на Даунинг-стрит, 10, он сказал: «Следующим премьером, вошедшим в эту дверь, буду либо я, либо Эд Милибанд (лидер лейбористов. — Ред.) Вы можете выбрать экономический рост, создание рабочих мест, улучшение национальной системы здравоохранения, сокращение налогов для 30 миллионов усердно работающих граждан. Страну, которая будет безопасной и надежной. Или вы можете выбрать экономический хаос, в который погрузит Великобританию Эд Милибанд — с возросшими налогами и бесконтрольными госрасходами. В результате госдолг увеличится и безработица вырастет».
Лидер Лейбористской партии Эд Милибанд со своей стороны возложил на соперника вину в том, что позиции Британии в ЕС за последние пять лет значительно ослабели.