Сегодня, 11 мая, в Гаване состоится встреча президента Франции Франсуа Олланда с председателем Госсовета Кубы Раулем Кастро. Олланд прилетел на Кубу накануне вечером. Это первый визит французского президента на Кубу за более чем сто лет и первое посещение острова западным лидером с момента восстановления дипломатических отношений между Вашингтоном и Гаваной в декабре 2014 года. По информации администрации президента Франции, не исключается возможность его встречи с лидером кубинской революции Фиделем Кастро.
Целью визита Олланда является поддержка интересов Франции и Евросоюза на Кубе, где сейчас проводятся последовательные экономические и социальные реформы. Как пишет французская газета Dernières Nouvelles d'Alsace, «президент Франции надеется получить выгоду от сближения Кубы и США, чтобы укрепить положение французского бизнеса на острове». Не удивительно, что вместе с Олландом в Гавану прибыли не менее 20 французских бизнесменов.
Рауль Кастро сам только-только вернулся из зарубежного вояжа. 9 мая он участвовал в мероприятиях, посвященных 70-летию Победы в Москве, а на обратном пути нанес визит в Ватикан, где встретился с Папой Римским. Кастро поблагодарил понтифика за помощь в восстановлении отношений между Кубой и США. Насколько известно, Франциск сыграл важную роль в секретных переговорах между Гаваной и Вашингтоном, в результате которых в декабре 2014 года президент США Барак Обама объявил об изменении политики Белого дома по отношению к Кубе.
«Я поблагодарил папу за всё, что он сделал для нас», — заявил Рауль Кастро после завершения встречи в Ватикане.
Наблюдатели отмечают, что аудиенция длилась почти час, что необычно для воскресного протокола папы. Кастро заявил по завершении аудиенции у Франциска, что очень впечатлен встречей с понтификом и подумывает даже о том, чтобы опять начать молиться Богу. «Я вновь начну молиться и вернусь в лоно церкви, если Папа Римский продолжит свою службу с таким же рвением», — сказал Кастро.
Рауль Кастро, также, как и его родной брат Фидель, в детстве был крещен в католической вере, однако после революции на Кубе начались гонения на церковь.
Франциск хорошо знаком с ситуацией на Кубе. Он написал книгу об отношениях между католической церковью и коммунистическими властями острова. Папа Римский собирается с визитом в Гавану в сентябре и станет третьим понтификом, который посетит Кубу — после Иоанна Павла II в 1998 году и Бенедикта XVI в 2012 году.
Рауль Кастро уже бывал в Ватикане. В 1997 году он в качестве министра обороны Кубы встречался с Иоанном Павлом II. Но это был рабочий визит по подготовке исторического посещения Папой Римским Гаваны.
Официальная кубинская газета Granma решила не публиковать комментарии Рауля Кастро по поводу возвращения в католицизм, когда она освещала на своем сайте его встречу с Франциском. Похоже, заявление главы государства стало полной неожиданностью для кубинцев.