Самолёт Boeing 777, выполнявший в июле 2014 года рейс MH-17, был сбит в небе над Донецкой областью из зенитного ракетного комплекса «Бук», который был транспортирован в Украину с территории Российской Федерации и почти наверняка им управляли российские военные. К такому выводу пришли авторы расследования катастрофы, которое было показано в эфире одного из двух самых рейтинговых телевизионных каналов Австралии Channel Nine.
В своем сюжете журналисты использовали данные британского расследователя из группы Bellingcat Элиота Хиггинса, который на основе открытых данных — размещённых в социальных сетях видеороликов и фотографий — смог проследить весь путь установки из России в Украину до точки запуска ракеты из «Бука» по пассажирскому лайнеру. При этом Хиггинс использовал привязку к местности конкретной фотографии или видео с помощью Google Earth.
Хиггинс установил, что сбивший лайнер «Бук» был привезен на территорию Донецкой области, контролируемой пророссийскими сепаратистами, с базы российской 53-й зенитно-ракетной бригады в городе Курске. Эксперт также назвал бессмысленными версии о том, что после транспортировки в Украину ЗРК «Бук» ее российский экипаж передал управление установкой в руки местных сепаратистов.
В расследовании были развенчаны несколько мифов, которые российские средства массовой информации активно распространяли в информационном пространстве.
В частности, британский эксперт по баллистике профессор Йен Хорсволл исключил версию уничтожения Boeing самолетом Су-25 украинских ВВС. Ведь повреждения носили бы тогда совсем другой характер. Он уверен, что лайнер был сбит ракетой, которая взорвалась в 10 метрах от обшивки, образовав облако шрапнели, через которое пролетел лайнер.
«Сенсационное» «спутниковое» фото с самолетом, якобы выпустившим по Boeing ракету, которое было показано в эфире российских каналов оказалось подделкой — оно было скомпоновано из различных изображений: ландшафт — из участков карт Google Earth, картинка самого лайнера была взятка из Сети.
Авторы расследования возлагают главную ответственность за произошедшее на президента России Владимира Путина, а не на российских солдат. При этом они выразили стойкое сомнение в том, что российский лидер понесет какое-либо наказание.
Отметим, в создании данного телевизионного расследования принимал участие известный австралийский журналист Стивен Райс, который в 1998 году на New York Festivals Awards получил золотую медаль за расследование под названием «Пропавшие миллиарды Саддама», проливавшее свет на состояние иракского диктатора.
В результате катастрофы Boeing 777 погибли 298 пассажиров и 15 членов экипажа. Среди погибших — 38 граждан Австралии.