Этот древний праздник, установленный еще в IV веке, отмечается на сороковой день после первого дня Пасхи в честь завершения видимого пребывания Спасителя на земле — Вознесения Его с Елеонской горы близ Вифании на небеса, к Богу-Отцу.
Как свидетельствует Евангелие, на сороковой день после Воскресения Иисус явился своим ученикам, собравшимся в Иерусалиме, и говорил с ними о событиях, свидетелями и участниками которых они стали, и о скором ниспослании на них Святого Духа, который даст им силу проповедовать христианство по всему миру. Затем Иисус вывел апостолов из города на Елеонскую гору, благословил их и вознесся на небо.
Народные традиции предписывали особую подготовку к этому празднику: в некоторых областях Украины хозяйки пекли специальное печенье в виде лестницы и большие пироги удлиненной формы, украшенные параллельными полосками теста, символизировавшими ступеньки лестницы. В других местностях пекли к празднику блины под названием «Божi онучi». Часть этих кулинарных изысков обязательно отдавалась нуждающимся, а также использовалась в ритуалах, призванных повысить плодородие земли. Верили и в магическую силу росы, выпавшей утром праздничного дня. Считалось, что, если ее с молитвой дать больному, тот быстро выздоровеет, а если девушка умоет этой росой лицо, то станет неотразимой красавицей и вскоре выйдет замуж. Было замечено также, что дождливая погода на Вознесение предрекает лето с большим количеством гроз.