Праздник перенесения мощей святителя Николая из города Миры (столица Ликии — ныне территория Турции) в город Бар (сейчас Бари) на юге Италии был установлен еще в Киевской Руси.
Предание гласит, что, дожив до глубокой старости, Николай умер приблизительно в 345—351 годах (по другим источникам, в 334 году). Его нетленные мощи хранились в кафедральной церкви Мир.
В 1087 году, после того как Мира была захвачена варварами, Святой Николай во сне явился пресвитеру города Бар и завещал перенести его туда. Барские и венецианские купцы разыскали в Мире раку с мощами Чудотворца и, похитив святыню, перенесли ее на корабль. 22 мая судно прибыло в Бар. Здесь при огромном стечении народа мощи были торжественно перенесены с корабля в церковь Святого Стефана (утверждается, что при этом исцелилось множество людей). Через некоторое время в городе был построен храм в честь Святого Николая, где и установили золотую раку с его нетленными мощами.
В народе этот праздник издавна назывался Николаем Весенним (Теплым). Святого Николая почитали не только как угодника Божьего, но и как защитника людей от любых напастей. Чудесным образом он спасал утопающих в море, избавлял невинно осужденных от смерти, помогал нуждающимся, утешал в скорби. И в наше время к Святому Николаю обращаются за помощью во всяком благородном деле.