Боевики «Исламского государства» в ходе боев с армией Сирии захватили практически весь сирийский город Пальмиру. Правительственные войска Башара Асада, понесшие большие потери, отступили и держат оборону на окраине древнего города. Местное население эвакуировано. Уникальные античные памятники Пальмиры, входящие в список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО, оказались под угрозой уничтожения.
Джихадисты «Исламского государства» целенаправленно расправляются с древними культурными ценностями. В феврале этого года группировка выложила в Интернете видео, на котором боевики на севере Ирака кувалдами разрушают коллекцию бесценных статуй, возраст которых превышал несколько тысяч лет. Исламисты также взорвали центральную библиотеку иракского города Мосул, уничтожив десять тысяч книг и манускриптов, в том числе редчайшие издания по философии, культуре, истории. Исламисты считают, что статуи — это «ложные идолы», а книги насаждают инакомыслие. В марте боевики «Исламского государства» разрушили при помощи взрывчатки и бульдозеров город Нимруд, который некогда был столицей Ассирийского царства, а также руины древнего города Хатра в Ираке.
Между тем стало известно, что в Ираке в ходе боя с иракской армией и шиитскими ополченцами в городе Байджи был убит 32-летний племянник свергнутого президента страны Саддама Хусейна — Ибрагим аль-Сабави, который в последние годы командовал подразделением боевиков «Исламского государства». Аль-Сабави считают организатором массовой казни кадетов военно-авиационного колледжа в Тикрите летом 2014 года. Тогда были убиты около 1700 молодых людей в возрасте до 20 лет.
Напомним, что Саддам Хусейн был свергнут в апреле 2003 года. В 2006-м его признали виновным в преступлениях против человечности и вынесли смертный приговор. Хусейн был повешен 30 декабря 2006 года. Ибрагим аль-Сабави — старший сын сводного брата Саддама Хасана аль-Сабави. Хасан, игравший видную роль при режиме Хусейна и возглавлявший спецслужбы, также был приговорен к смерти, но умер от рака в 2013 году в багдадском госпитале, куда его перевели из тюрьмы в связи с ухудшением состояния здоровья. Ибрагим аль-Сабави в 2005-м был захвачен в плен иракскими и коалиционными войсками, но год спустя бежал из тюрьмы.