Указ Путина о засекречивании потерь военных в специальных операциях в мирное время был опубликован в конце мая этого года. До этого государственной тайной считались сведения о потерях личного состава только во время военных действий. За разглашение государственной тайны по закону может грозить до семи лет тюрьмы. Под жалобой на указ президента свои подписи поставили адвокаты, журналисты, правозащитники, политики, в том числе осужденный за шпионаж военный журналист Григорий Пасько, депутат Законодательного Собрания Псковской области Лев Шлосберг, а также ранее обвиняемая в государственной измене жительница города Вязьма Светлана Давыдова. Истцы считали, что президентский указ нарушает права на свободу информации и противоречит закону о государственной тайне. К тому же термина «специальные операции» в законодательстве не существует, что также вносит неясность в ситуацию.
При этом, как отмечают иностранные СМИ, обе стороны — и заявители, и представители президента — тщательно избегали какого-либо упоминания Украины и конфликта на Донбассе. Даже депутат Лев Шлосберг, который прошлым летом первым в России опубликовал сведения о похоронах российских военных, погибших судя по всему в Украине, в своих выступлениях слова «Украина» ни разу не произнес. Единственной, кто прямо коснулся этой темы, была многодетная мать Давыдова. «Я считаю, что этот указ издан с целью засекречивания незаконного использования граждан России в незаконных „специальных операциях“ в так называемых отпусках в Украину», — сказала в своей заключительной реплике женщина, арестованная после того, как сообщила в посольство Украины, что расположенная по соседству с ее домом воинская часть опустела, и предположила, что военных отправили на Донбасс. В марте 2015 года уголовное дело в отношении Давыдовой было прекращено за отсутствием состава преступления — после того, как этот случай получил широкий общественный резонанс.
Президент поручил представлять свои интересы Министерству обороны России. Представители президента заявили, что все утверждения истцов являются «голословными и не подтверждены доказательствами», предлагаемая поправка не противоречит действующему законодательству и соответствует Конституции России.
В итоге судья признал указ Путина законным и заявление истцов отклонил. «Мы ожидали отказа, поэтому руки никто опускать не будет. Напротив, решение Верховного суда дает нам основание обратиться в Конституционный суд, и тут уже у нас будет возможность проверить на прочность законодательные основы института государственной тайны, который давно пора достать из чулана и хорошенько встряхнуть», — написал в соцсети один из инициаторов жалобы адвокат Иван Павлов.