Сегодня ночью, 22 декабря, американская частная аэрокосмическая компания SpaceX произвела успешный запуск ракеты-носителя Falcon 9, которая вывела на околоземную орбиту 11 спутников, а затем успешно приземлилась. Об этом сообщил в Twitter глава компании миллиардер Илон Маск. Успех компании он назвал «историческим моментом». Действительно, еще никому не удавалось вернуть на Землю орбитальную ракету многоразового использования.
Falcon 9 стартовала в 03.29 по киевскому времени с мыса Канаверал (штат Флорида). Она поднялась на высоту 200 километров над Землей, а затем благополучно вернулась на космодром. Посадка прошла штатно.
Это был первый запуск Falcon 9 после аварии, произошедшей в конце июня 2015 года, когда ракета-носитель взорвалась на третей минуте после старта. Причиной неудачного запуска компания Маска назвала неисправность стальной стойки, к которой крепился топливный бак с гелием.
Тогда Falcon 9 должен был вывести на орбиту грузовой корабль Dragon компании Space X. По контракту с НАСА, корабль следовал на Международную космическую станцию (МКС) с двумя тоннами грузов — продовольствием, оборудованием и материалами для научных экспериментов.
15 апреля Falcon 9 вывел грузовик Dragon на заданную орбиту, однако посадка ракеты-носителя на платформу в Атлантическом океане прошла неудачно. Она опрокинулась в воду из-за избыточной боковой скорости, после чего стала непригодна для дальнейшего использования.