Сегодня ночью, 3 января, иранская полиция вытеснила протестующих с территории посольства Саудовской Аравии в Тегеране. Силы правопорядка вмешались после того, как дипмиссию закидали бутылками с зажигательной смесью и взяли штурмом. Нападение на посольство было вызвано массовой казнью в Эр-Рияде, которая была проведена накануне, 2 января.
В Саудовской Аравии казнили 47 человек по обвинению в терроризме. Министерство внутренних дел страны заявило, что большинство из них были членами «террористических организаций, участвовали в преступных заговорах» и придерживались радикальных течений ислама. Утверждается также, что казненные участвовали в нападениях, организованных экстремистской организацией «Аль-Каида» с 2003 по 2006 год. За исключением одного египтянина и одного гражданина Чада, все были подданными Саудовской Аравии.
Среди казненных оказался и известный проповедник саудовских шиитов Нимр ан-Нимр. Он был арестован в июле 2012 года по обвинению в поддержке массовых протестов шиитов против правительства страны. Позднее ан-Нимр был приговорен к смертной казни.
Иран, поддерживающий шиитское меньшинство в Саудовской Аравии, предостерег Эр-Рияд от приведения приговора в исполнение. Представитель МИД Ирана 2 января обвинил правительство Саудовской Аравии в поддержке экстремистов и заявил, что оно заплатит «высокую цену» за казнь проповедника.
Вместе с тем, министр иностранных дел Ирана Мохаммад Джавад Зариф призвал иранцев уважать суверенитет посольства Саудовской Аравии, однако его слова не были услышаны. Толпы возмущенных шиитов стали собираться в Тегеране и других иранских городах возле дипломатических представительств Саудовской Аравии вечером в субботу. Ночью демонстранты пошли на штурм посольства в Тегеране и консульства в Мешхеде.
Казнь ан-Нимра вызвала массовые протесты шиитов и в самой Саудовской Аравии. Власти страны направили сотни бронетранспортеров в расположенный на востоке королевства родной город казненного проповедника Эль-Катиф. Британская газета The Independent утверждает, что ряд бронированных машин уже въехал в черту города. Силы безопасности в тех районах страны, где высок процент шиитского населения, также приведены в состояние повышенной боевой готовности. В то же время, по данным издания, многие полицейские участки и посты безопасности закрыты, поскольку власти опасаются провокаций и атак на них со стороны представителей шиитской общины.
В свою очередь правящая шиитская коалиция в Ираке заявила, что казнь ан-Нимра была запланирована, чтобы спровоцировать конфликт шиитов и суннитов и «раздуть пожар в регионе».
Европейские и американские политики самым решительным образом осудили массовую казнь в Саудовской Аравии. Глава Совета Европы Турбьерн Ягланд выразил крайнюю обеспокоенность тем, что в королевстве в последнее время выросло число приведенных в исполнение смертных приговоров, что «противоречит глобальной тенденции по отказу от смертной казни». Верховный представитель Евросоюза по иностранным делам и политике безопасности Федерика Могерини, подтвердив в целом негативное отношение ЕС к смертной казни, отметила, что казнь шиитского проповедника пробуждает серьезные сомнения по поводу отношения властей Саудовской Аравии к свободе выражения мнений, а также к фундаментальным политическим и гражданским правам. По мнению Могерини, эта казнь может иметь «опасные последствия», поскольку вызовет дальнейший рост напряженности между основными религиозными группами на Ближнем Востоке.
Такую же обеспокоенность высказал и официальный представитель Госдепартамента США Джон Кирби. Он обратился к властям в Эр-Рияде с призывом «уважать и охранять права человека». «США также настоятельно призывают правительство Саудовской Аравии обеспечить возможность для мирного выражения инакомыслия, а также вместе с лидерами общин приложить усилия для снижения напряженности, вызванной этой казнью», — подчеркнул Кирби.