В субботу, 20 февраля, сотрудники Службы безопасности Украины в ходе операции по обмену заложниками освободили из плена боевиков трех украинских бойцов: Сергея Гарнагу из 28-й ОМБР, младшего сержанта Сергея Дмитрука из 1-го БТРО «Волынь» и солдата Александра Макуху из 40-го батальона «Кривбасс». Обмен произошел в формате шесть на три. То есть за трех освобожденных бойцов украинской стороне пришлось отдать пятерых боевиков и священника с оккупированной территории.
Хорошее известие, однако, с подачи одного из телеканалов омрачила информация о том, что в ходе выполнения операции один из наших силовиков был убит снайпером «ДНР». В тот же день уполномоченная президента по вопросам мирного урегулирования конфликта в Донбассе народный депутат Ирина Геращенко сообщила, что вне рамок обмена удалось освободить еще одного бойца, солдата 53-й отдельной механизированной бригады Вадима Кирпиченко.
— С каждым разом обменные переговоры даются все сложнее, — прокомментировал советник главы СБУ Юрий Тандит. — Несмотря на достигнутую в Минске договоренность об обмене «всех на всех», боевики каждый раз предъявляют расширенные требования, торгуются. По возможности мы идем на какие-то уступки, чтобы освободить как можно больше наших ребят. Сейчас трех бойцов удалось освободить в результате долгих переговоров. А четвертого, захваченного полгода назад и удерживаемого в батальоне «Восток», удалось забрать в результате удачной спецоперации, подробности которой разглашать пока не могу. Что касается запущенной в СМИ информации о потере одного из силовиков, то к счастью, она не подтвердилась. Все участники операции целы и невредимы.
Об одном из освобожденных, 45-летнем Сергее Гарнаге, «ФАКТЫ» писали в рубрике «Полевая почта». К нам обратилась его жена Галина с просьбой помочь найти мужа: «До участия в АТО Сергей работал на деревообрабатывающем комбинате в Белой Церкви. Когда в марте 2015 года его призвали, не прятался, сразу пошел служить. После учебки в Полтаве их повезли в Донбасс охранять блокпосты. В семь часов утра 31 мая он и пятеро сослуживцев переезжали на машине к новым позициям возле села Славное. Были без формы и оружия, в тапочках. С ними — командир. На глазах сослуживцев, в 800 метрах от места основной дислокации, их машина попала в окружение. Наши могли бы отбить, да приказ поступил только через полчаса. Мой муж и его товарищ Роман Копаций оказались в плену. Троих, в том числе командира, ополченцы расстреляли. Только одному украинскому солдату удалось бежать. Сразу после того, как Сергея взяли в плен, нам позвонил один из сепаратистов: „Ждите проблем…“ Сергея регулярно возили в больницу на перевязки, и сердобольная медсестра из госпиталя ополченцев давала свой телефон. Так мы раз в неделю узнавали, как у него дела».
Интересно, что Сергея освободили вскоре после того, как в Интернете появился ролик с видеобращением его семилетней дочери Ангелины к президенту Петру Порошенко. Девочка очень трогательно просила гаранта страны поспособствовать освобождению ее отца, «аби тато нарешті був вдома!».
По словам Юрия Тандита, всего из плена освобождено 3008 человек. В заложниках у боевиков остаются 133 пленника.