В понедельник, 2 мая, футбольный клуб «Лестер» стал чемпионом Англии по итогам сезона-2015/16 годов. Это случилось после того, как лондонский «Тоттенхэм» не сумел на выезде обыграть «Челси». Встреча состоялась 2 мая на стадионе «Стэмфорд Бридж» и завершилась вничью — 2:2.
Счет в матче открыли гости: на 35-й минуте отличился Гарри Кейн. За минуту до перерыва «Тоттенхэм» удвоил преимущество после точного удара Сона. После перерыва хозяева отыгрались: на 58-й минуте мяч забил Гэри Кэхилл, а за 10 минут до финального свистка Эден Азар установил окончательный счет.
«Тоттенхэм» набрал 70 баллов и утратил шансы догнать лидера. За два тура до завершения чемпионата «Лестер» обеспечил себе первое место в английской премьер-лиге. В активе клуба 77 очков. «Лестер» 1 мая играл с «Манчестер Юнайтед» на стадионе «Олд Траффорд». Встреча завершилась со счетом 1:1. Первый гол в матче на восьмой минуте забил форвард манкунианцев Антони Марсьяль, а на 18-й минуте капитан «лис» Уэс Морган сравнял счет.
«Лестер» сделал невозможное. В прошлом сезоне клуб занял 14-е место в английской премьер-лиге, и вот стал чемпионом Англии впервые за всю ее историю. Наивысшим достижением «Лестера» было второе место в сезоне 1928/29 годов.
Британская газета TheMirrorсообщила, что новый чемпион заработал 93 миллиона фунтов (135,8 миллиона долларов) только от продажи прав на телетрансляции своих матчей. Кроме того, «Лестер» ждет крупное вознаграждение за выход в Лигу чемпионов УЕФА. По предварительным подсчетам, клуб заработал 170 миллионов фунтов (250 миллионов долларов) за успешный сезон.
Благодарны команде и те, кто делал ставки на ее чемпионство. В частности, известный голливудский актер Том Хэнкс перед началом чемпионата Англии по футболу сезона-2015/16 поставил 100 фунтов стерлингов (147 долларов) на победу «Лестера» в турнире. Об этом он сам рассказал газете The Guardian: «Знаете, что я сделал в начале сезона? Поставил 100 фунтов на „Лестер“. Не верите? Это ваше право, но я думаю, что поступил правильно».
До старта сезона британские букмекеры в среднем предлагали на победу «Лестера» под руководством Клаудио Раньери коэффициент 5000 к 1. Это означает, что Хэнкс выиграл около 500 тысяч фунтов (736 тысяч долларов)!
Общая сумма выплат британских букмекерских контор тем, кто ставил на «Лестер», превысила 20 миллионов фунтов (29 миллионов долларов).
Чтобы осознать, насколько невероятной стала победа «Лестера» в чемпионате, приведем следующие примеры. Так, британские букмекеры принимают ставки с коэффициентом 501 к 0 на то, что в этом году будет найдено лох-несское чудовище, с коэффициентом 2001 к 0, что к 1 января 2017 года Элвис Пресли объявится живым, и с таким же коэффициентом, что звезда реалити-шоу Ким Кардашьян станет президентом США к 2020 году!
Привел «Лестер» к победе итальянский тренер Клаудио Раньери. За свою многолетнюю карьеру он впервые выиграл национальный чемпионат. Причем сделал это в Англии всего через 294 дня после того, как принял команду, что является рекордом. К тому же «Лестер» не считался суперклубом. До этого рекорд принадлежал Жозе Моуриньо, который привел «Челси» на первое место в английской премьер-лиге в 2005 году за 332 дня.
Раньери стал четвертым тренером в истории европейского футбола, сумевшим выиграть трофеи в трех странах: Кубок Италии с «Фиорентиной» (1996 год), Кубок Испании с «Валенсией» (1999 год) и вот теперь, чемпионат Англии с «Лестером». Кстати, по контракту итальянец получит в качестве премиальных 5 миллионов фунтов (7,2 миллиона долларов).
Победа «Лестера» принесет немало денег не только тренеру, игрокам, болельщикам, делавшим ставки на этот клуб, но и различным компаниям. Например, известный во всем мире производитель рома Captain Morgan решил выпустить специальную партию с капитаном «Лестера» Уэсом Морганом на этикетке. Партия планируется небольшая, соответственно, стоить этот ром будет дороже обычного. Кроме того, спешно пишется сценарий к фильму об исторической победе клуба и об одном из его лучших игроков Джейми Варди. Проектом занимается Адриан Бутчарт, один из авторов популярных картин «Гол» и «Гол-2: Жизнь как мечта».
Успех «Лестера» уже обрастает легендами и почти мистическими фактами. Так, полузащитник Энди Кинг стал единственным в истории английского футбола игроком, который в составе одного и того же клуба занимал первое место во всех трех дивизионах национального чемпионата: в 2009 году в первом дивизионе, в 2013 году в «чемпионшип» и наконец — в премьер-лиге.
Вратарь Каспер Шмайхель стал чемпионом премьер-лиги в возрасте 29 лет 2 мая 2016 года. Его отец, вратарь Петер Шмайхель, выиграл свою первую премьер-лигу в составе «Манчетер Юнайтед»… 2 мая 1993 года, когда ему было 29 лет!