В интервью телерадиокомпании «Немецкая волна» постпред России при ЕС Владимир Чижов сообщил, что в марте 2014 года Россия перебросила в Крым девять тысяч военнослужащих. Чижов утверждает, что пребывание российских военных на территории полуострова было законным: «В соответствии с двусторонним соглашением между Россией и Украиной от 1997 года, РФ получала право на военное присутствие в Севастополе, где располагалась главная база российского флота, а также по всему Крыму в количестве не более 25 тысяч человек личного состава».
На момент начала крымского кризиса на полуострове находились 16 тысяч российских военнослужащих, пояснил дипломат. «Пробел» в девять тысяч человек был быстро восполнен через отправку дополнительного подкрепления по воздуху", — отметил Чижов. По его словам, российские военнослужащие «обеспечивали безопасность граждан» для проведения референдума.
Как известно, в марте 2014 года президент России Владимир Путин утверждал, что появившиеся в Крыму люди в военной форме без опознавательных знаков — это представители местной «самообороны». Обмундирование они якобы приобрели в военторге.
Тогда же Путин публично заявил, что вариант присоединения Крыма к России «не рассматривается», но позже так же публично признал, что решение об аннексии Крыма было оглашено им еще в ночь перед закрытием Олимпиады в Сочи 23 февраля 2014 года. В документальном фильме об аннексии полуострова российский президент говорит: «Я всем моим коллегам (их было четверо) сказал: «Ситуация развернулась таким образом на Украине, что мы вынуждены начать работу по возврату Крыма в состав России».
Кроме того, Путин подтвердил, что в Крым для разоружения украинских военнослужащих были направлены силы ГРУ. «Чтобы блокировать и разоружить 20 тысяч человек, хорошо вооруженных, нужен определенный набор личного состава, — сказал президент России. — И не просто по количеству, но и по качеству. Нужны были специалисты, которые умеют это делать. Поэтому я дал поручения и указания Министерству обороны, чего скрывать, под видом усиления охраны наших военных объектов в Крыму перебросить туда спецподразделения Главного разведуправления и силы морской пехоты, десантников».
В ходе интервью «Немецкой волне» постпред Владимир Чижов, придерживаясь официальной линии российских властей, опроверг присутствие действующих российских военнослужащих на Донбассе. Журналист Тим Себастиан напомнил дипломату о многочисленных свидетельствах обратного и привел в пример задержанных в мае 2015 года на востоке Украины россиян Евгения Ерофеева и Александра Александрова.
Минобороны РФ тогда поспешило заявить, что оба военнослужащих уволились незадолго до появления на украинской территории. Чижов в очередной раз повторил эту версию, отметив, что в момент задержания Ерофеев и Александров не были действующими военнослужащими армии РФ. Журналист отметил, что это лишь вопрос формулировки. «Знаете, трудно что-то доказать в деле, где теряются показания, а адвоката одного из обвиняемых убивают на Украине», — единственное, что смог сказать на это российский постпред.
В ответ на утверждение Тима Себастиана о том, что политика России заключается в непризнании собственных ошибок, Чижов подчеркнул, что «никто не идеален». Ошибкой Москвы он назвал лишь то, что она делала «слишком большие уступки западным партнерам» в постсоветский период.
По поводу претензий стран НАТО к регулярным полетам российских военных самолетов с выключенными транспондерами, использующимися для опознавания сигналов на экране радаров, дипломат выразил мнение, что полеты без транспондеров — обычная практика для ВВС всех стран.
В последнее время Североатлантический альянс неоднократно сообщал о возникновении в небе опасных ситуаций, когда гражданские авиалайнеры могли столкнуться с российскими военными самолетами, транспондеры которых были выключены.