Святой Пророк, Предтеча и Креститель Господний Иоанн родился в Хевроне на полгода раньше Иисуса Христа в семье праведных священника Захарии и его жены Елисаветы — дальней родственницы Девы Марии. Семейная пара очень хотела детей, но дожила до глубокой старости, так и не обзаведясь потомством из-за бесплодия Елисаветы.
Но однажды во время служения в Иерусалимском храме Захария получил от Архангела Гавриила весть о том, что Елисавета родит сына, которому дадут имя Иоанн (благодать Божия) и для которого определена особая судьба — подготовить людей к приходу Мессии. Захария усомнился в самой возможности рождения в его семье ребенка, за что был наказан немотой. Речь вернулась к нему только на восьмой день после рождения сына, когда по закону Моисееву над младенцем был совершен обряд обрезания и ему дали имя.
По преданию, когда вскоре после Рождества Господнего царь Ирод велел уничтожить всех младенцев, Елисавета с сыном бежала в пустыню, а Захарию, отказавшегося сказать воинам Ирода, где прячут ребенка, убили прямо в храме. Елисавета ненадолго пережила мужа, и малыш остался один. Охраняемый ангелами, он рос в пустыне, питаясь съедобной саранчой и диким медом. В 30-летнем возрасте Иоанн начал свое проповедническое служение, призывая людей к покаянию и крестя своих последователей в водах Иордана. Среди пришедших к нему был и Иисус Христос. Иоанн крестил его, принародно признав в нем Сына Божьего, Спасителя мира.