В пятницу, 19 августа, агентство AP, ссылаясь на имеющуюся в распоряжении журналистов электронную переписку, заявило, что фирма DMP International LLC Пола Манафорта, главы предвыборного штаба Дональда Трампа, организовывала тайное лоббирование в США интересов украинской Партии регионов в период правления президента Виктора Януковича.
По данным AP, лоббисты стремились изменить общественное мнение американцев в пользу тогдашнего пророссийского правительства Украины, пытаясь организовать положительные отзывы об украинских официальных лицах в газетах The New York Times и The Wall Street Journal, а также в самом AP. Кроме того, в их задачу входило формирование негативного имиджа Юлии Тимошенко, в то время главного оппонента Януковича, находившейся в заключении.
В лоббировании также участвовал Рик Гейтс — заместитель Манафорта в штабе Трампа, лично направлявший работу двух известных лоббистских фирм в Вашингтоне — Mercury LLC и Podesta Group Inc. При этом сам он работая политконсультантом на фирму Манафорта.
После появления информации о получении Манафортом в 2012—2014 годах 12,7 миллиона долларов от Партии регионов и тайном переводе еще 2,2 миллиона долларов регионалов в вашингтонские лоббистские фирмы, Дональд Трамп произвел перестановки в своем штабе, но Манафорт и Гейтс сохранили свои посты и влияние, подчеркивается в сообщении AP.
Ранее Манафорт заявил, что никогда не работал для правительств Украины или России. Гейтс отказался от комментариев. По закону, лоббисты в США должны уведомлять Министерство юстиции о связях с иностранными партиями или политическими лидерами. Манафорт и Гейтс этого не сделали, сославшись на то, что работали не на украинское правительство, а на базировавшуюся в Брюсселе неправительственную организацию «Европейский центр современной Украины».