31 августа пассажирский самолет бюджетной авиакомпании JetBlue, вылетевший из Форт-Лодердейла в американском штате Флорида, приземлился в кубинском городе Санта-Клара. Пассажирами 150-местного аэробуса A320 стали руководители авиакомпаний, американские правительственные чиновники, журналисты и туристы, а также члены разделенных кубино-американских семей. Приземлившись, лайнер проехал под гигантской аркой из воды, бьющей из пожарных брандспойтов. Так авиаторы по традиции встречают первый самолет нового регулярного рейса.
США и Куба договорились о возобновлении коммерческого авиасообщения между двумя странами в декабре прошлого года. Это стало одним из наиболее важных шагов, предпринятых президентом Бараком Обамой по нормализации отношений с кубинскими властями.
Департамент транспорта США 31 августа обнародовал список из десяти авиакомпаний, которые получили право выполнять регулярные рейсы на Кубу. Это Alaska Airlines, American Airlines, Delta Air Lines, Frontier Airlines, JetBlue, Silver Airways, Southwest Airlines, Spirit Airlines, Sun Country и United Airlines. Ожидается, что они будут совершать до 110 регулярных рейсов в день в этом направлении. Обслуживать авиарейсы будут аэропорты Атланты, Шарлотты, Форт-Лодердейла, Хьюстона, Лос-Анджелеса, Майами, Ньюарка, Нью-Йорка, Орландо и Тампы.
Регулярное воздушное сообщение между США и Кубой было прервано в 1961 году, в разгар холодной войны. Формально Гавана запретила посадку самолетам американских авиакомпаний в октябре 1962 года, во время Карибского кризиса. Поэтому историки расходятся во мнениях относительно точной даты последнего коммерческого рейса из США на Кубу. Государственный секретарь США Джон Керри написал в «Твиттере», что последний коммерческий рейс на Кубу состоялся в 1961 году.
Фото EPA/UPG