Сразу же после жеребьевки отборочного турнира Евробаскета-2017 именно Словению эксперты назвали фаворитом группы Е, в которую попала Украина. И это при том, что в балканской команде, которая занимает высокое 12-е место в рейтинге ФИБА для национальных сборных (Украина на 38-й строчке), нет ни одного натурализованного американского игрока.
Тем не менее, в составе словенцев немало персон, в разное время пробовавших силы в НБА. В первую очередь это наставник команды серб Игор Кокошков, который работал ассистентом главного тренера в нескольких клубах заокеанской лиги.
А главной звездой сборной Словении является атакующий защитник клуба «Майами Хит» Горан Драгич. В прошлом сезоне в одной команде с ним играл его младший брат Зоран, однако летом он вернулся в Европу — в российские «Химки», а оттуда перешел в итальянский «Милан».
Именно нейтрализации братьев Драгичей уделили главное внимание украинцы во время выездного матча со Словенией. И если с опекой Горана более-менее справились (шесть очков плюс десять передач, а в концовке матча он сел на лавку запасных из-за перебора фолов), то Зоран стал главным действующим лицом поединка, раз за разом прорывая оборону «желто-синих». В итоге Драгич-младший был самым результативным игроком матча (28 очков), также в его активе семь подборов.
Следует отдать должное и бойцовским качествам подо-печных Евгения Мурзина, которые достойно сопротивлялись более сильному сопернику и даже смогли выиграть вторую (24:22) и четвертую (21:12) десятиминутки поединка. Однако добиться большего словенцы гостям не позволили — 84:77. Самым результативным в составе сборной Украины стал Денис Лукашов — 14 очков.
В другом матче группы Е болгары в родных стенах обыграли команду Косово — 105:84.
Положение команд:
1. Словения — 6 очков;
2. Украина — 5;
3. Болгария — 4;
4. Косово — 3.
Завтра «желто-синие» сыграют на выезде с командой Болгарии. Начало матча — в 18.00. Поединок в прямой трансляции будут показывать телеканалы «Тонис» и XSport.