17 октября в Китае был осуществлен успешный запуск космического корабля «Шэньчжоу-11» с двумя астронавтами (тайконавтами) на борту. Старт произвели с космодрома Цзюцюань, расположенного на краю пустыни Гоби. Планируется, что через два дня корабль совершит стыковку с новой китайской космической лабораторией «Тяньгун-2».
Астронавты Цзин Хайпэн и Чэнь Дун проведут в космосе тридцать дней. Они будут заниматься регламентными работами и научными экспериментами.
*Цзин Хайпэн и Чэнь Дун проведут в космосе тридцать дней
Полет должен стать подготовительным этапом к появлению у Китая собственной орбитальной станции в 2022 году. Если, как ожидается, Международная космическая станция прекратит свое существование в 2024 году, Китай останется единственной страной в мире, у которой будет обитаемый орбитальный комплекс.
Кроме того, в 2021 году Пекин собирается посадить зонд на Марс, а на 2024 год запланирована высадка тайконавтов на Луну. В апреле 2017 года Китай намерен отправить к «Тяньгун-2» «грузовик» «Тяньчжоу-1», который доставит на космическую лабораторию материалы и запасы топлива. Он может стать первым в истории страны беспилотным кораблем, управляемым роботами.