В среду, 4 января, в Санкт-Петербурге скончался основатель и художественный руководитель советского вокально-инструментального ансамбля (ВИА) «Поющие гитары» Анатолий Васильев. Ему был 81 год. Как сообщают российские СМИ, причиной смерти является сердечный приступ.
«Поющие гитары» был создан в Ленинграде в 1966 году гитаристом эстрадного ансамбля «Дружба» Анатолием Васильевым. В разные годы участниками коллектива были Юрий Антонов, Альберт Асадуллин, Ирина Понаровская и другие исполнители, сделавшие затем успешную сольную карьеру.
«Поющие гитары» исполняли в основном популярные песни, созданные за рубежом. Музыканты делали свои аранжировки, создавались тексты на русском языке, содержание которых зачастую совершенно не было связано с оригиналом. В итоге коллектив Анатолия Васильева стал в СССР родоначальником нового для отечественной эстрады жанра — ВИА. На пике популярности ансамбль давал до 400 концертов в год. Причем аншлаг был обеспечен.
Состав коллектива часто менялся. Одни музыканты уходили, другие приходили. В 1975 году «Поющие гитары» приняли участие в записи первой советской рок-оперы «Орфей и Эвридика», которую написал композитор Александр Журбин. Ансамбль так увлекся этим, что практически прекратил концертную деятельность. Из него ушли многие музыканты, не согласные с таким резким поворотом. «Поющие гитары» воссоединились уже только после распада СССР.
Наиболее популярными в советское время песнями в исполнении ВИА «Поющие гитары» были «Синяя песня» («Синий иней»), «Песенка велосипедистов», «Толстый Карлсон», «Люди встречаются».