В субботу, 11 февраля, глава Центризбиркома Турции Сади Гювен сообщил, что референдум по поправкам в конституцию страны состоится 16 апреля. Изменения, по которым гражданам Турции предлагается высказать свое мнение, могут даровать нынешнему президенту страны Реджепу Тайипу Эрдогану почти неограниченную власть на срок до 2029 года.
Проект изменений в основной закон предполагает введение в Турции президентской системы правления вместо парламентской, существующей с момента образования Турецкой Республики в 1923 году. Поправки серьезно расширяют полномочия президента. В частности, он получает право издавать указы и назначать министров. Глава государства может не прекращать членство в партии, как это предусматривает действующая конституция.
Количество допустимых президентских сроков останется прежним — два, однако их отсчет начнется с ноября 2019 года, когда должны будут состояться очередные выборы президента. Это означает, что Эрдоган получит возможность оставаться у власти до 2029 года.
О предстоящем пересмотре конституции президент Эрдоган объявил после провалившейся попытки государственного переворота летом 2016 года. В парламенте проект закона об изменениях в конституцию из 18 пунктов был одобрен в начале февраля с минимальным преимуществом — всего в девять голосов. Оппозиция указывала, что закон почти полностью устраняет систему сдерживания и противовесов. Должность премьер-министра упраздняется. Президент наделяется колоссальными полномочиями.
Когда в 2014 году Эрдоган был избран президентом Турции, эта должность была во многом церемониальной. С самого начала он стал использовать личную популярность для построения новой системы власти. Предлагаемые поправки к конституции должны завершить этот процесс.