Ведущие теннисистки Украины стартовали на турнирах WTA в Акапулько (Мексика) и Куала-Лумпуре (Малайзия) с одинаковым призовым фондом — 226 тысяч 750 долларов. Но если на популярном курорте установилась прекрасная солнечная погода, то в малайзийской столице свои коррективы в игровой график состязаний внес проливной дождь.
Из-за непогоды ряд матчей 1/16 финала в Куала-Лумпуре был смещен на более позднее время. В частности, встреча первой ракетки турнира Элины Свитолиной (10-я в мировом рейтинге) с кореянкой Чан Су Джон (148-я) началась с трехчасовым опозданием, что, впрочем, не помешало нашей теннисистке обыграть соперницу в двух сетах — 6:2, 6:3. Завтраутром 22-летняя одесситка, победная серия которой составляет 13 (!) поединков, встретится с Нао Хибино (97-я) из Японии. Накануне та заставила зачехлить ракетку выступающую под флагом Бельгии нашу бывшую соотечественницу Марину Заневскую — 7:5, 4:6, 6:2.
К сожалению, Катерина Козлова (117-й) из Николаева прекратила борьбу на турнире в Малайзии. В первом круге она за полтора часа проиграла китаянке Кай-Линь Чжан (131-я) — 6:7, 2:6. Отмечу, что с начала года Козлова потерпела несколько неудач на различных турнирах (например, недавно вылетела в первом круге соревнований в Будапеште), что стоило ей места в первой сотне мирового рейтинга.
Выбыла из борьбы в Куала-Лумпуре и 17-летняя Катарина Завацкая (562-я) из Ровно, получившая «вайлд кард» турнира. Наша юная теннисистка на старте проиграла Магде Линет (93-я) из Польши — 1:6, 6:3, 3:6.
А в солнечном Акапулько с победы стартовала киевлянка Леся Цуренко (50-я), которая в 1/16 финала за 59 минут справилась с француженкой Хлоэ Паке (293-я) — 6:2, 6:1. В ночь на 1 марта на той же стадии сыграют харьковчанка Катерина Бондаренко (78-я) и немка Юлия Гергес (51-я). Интересно, что в этой паре определится соперница… Леси Цуренко во втором круге состязаний.
***
Тем временем стало известно место проведения матча плей-офф Кубка федерации между сборными Германии и Украины за право играть в следующем сезоне в Первой мировой группе. Поединок состоится в Штутгарте 22—23 апреля на Porsche Arena (вмещает 4 тысячи 800 зрителей). По большому счету, еще сразу после жеребьевки эта крытая арена с раздвижной крышей и искусственным грунтом была главным претендентом на то, чтобы принять встречу. Дело в том, что титульный спонсор немецкой команды — производитель автомобилей Porsche, которому и принадлежит арена в Штутгарте. Кроме того, в этом городе 24 апреля стартует турнир WTA, организатором которого также выступает известный автоконцерн. Отмечу, что на грунтовом покрытии неплохо чувствуют себя лидеры нашей команды Свитолина и Цуренко, однако и немкам к нему не привыкать.
***
Также в закрытом помещении 7—9 апреля сыграет мужская сборная Украины с португальцами в рамках второго раунда Первой группы Евро-Африканской зоны Кубка Дэвиса. Поединок пройдет в Лиссабоне в спорткомплексе Clube Internacional de Futebol, где, как и в Штутгарте, искусственное грунтовое покрытие. Выбор португальцами закрытого зала, да еще и с вместимостью от силы полторы тысячи зрителей, выглядит несколько странным, ведь в апреле в этой стране средняя температура составляет плюс 20—25 градусов, так что матч вполне можно было бы провести и на открытых кортах с более вместительными трибунами. Однако, согласно регламенту турнира, право выбора площадки принадлежит хозяевам встречи, а гостям остается только смириться с предложенными условиями.
К слову, в Португалии ожидается дебют на капитанском мостике сборной Украины нашего легендарного теннисиста Андрея Медведева.