В пятницу, 31 марта, пресс-секретарь правительства Белоруссии Владислав Сычевич заявил, что Минск не признает наличие долга за полученный российский природный газ, но собирается продолжить переговоры с Москвой по урегулированию газового спора. Сычевич также назвал неконструктивным заявление министра энергетики России Александра Новака, прозвучавшее накануне.
В четверг, 30 марта, состоялся очередной раунд переговоров между Минском и Москвой, однако стороны не смогли урегулировать газовый конфликт. Он возник в прошлом году. В мае 2016 года власти Белоруссии заявили, что провели собственные расчеты цен на российский газ и пришли к выводу, что они завышены почти в два раза. В Минске заявили, что справедливая цена составляет 73 доллара за тысячу кубов. Вывод основывается на том, что соглашение между двумя странами предусматривает производит взаиморасчеты в российских рублях. А поскольку рубль упал по отношению к американскому доллару почти в два раза, то и цена на газ, которую «Газпром» определяет для всех иностранных покупателей в долларах, для Белоруссии должна уменьшиться.
Москва с такими доводами не согласилась. Тогда Минск начал производить оплату за поставленный газ по цене 73 доллара за тысячу кубов. «Газпром» настаивает на том, что получал оплату в неполном объеме. Руководство российского концерна в итоге заявило, что Белоруссия задолжала 700 миллионов долларов. Минск долг не признает.
Российская сторона отказывается обсуждать скидку на газ для Белоруссии и настаивает на выполнении заключенных ранее контрактов, а также на получении 700 миллионов долларов.
После неудачного раунда переговоров 30 марта Александр Новак заявил: «Белорусская сторона не готова погасить накопленный долг без предоставления российской стороной преференций как по цене, так и по срокам, механизму формирования цены. Такая позиция недостаточно конструктивна».
«Что касается заявлений главы Минэнерго Александра Новака о неготовности Беларуси погасить так называемый долг перед Россией за газ, то белорусская сторона не рассматривает данные средства в качестве долга», — заявил 31 марта Владислав Сычевич.
Он подчеркнул, что Белоруссия «настаивает либо на безусловном выполнении подписанного в ноябре 2011 года межправительственного соглашения по ценообразованию на газ и сопутствующей нормативно-правовой базы, либо на согласовании сторонами взаимоприемлемых изменений в названное соглашение».