Впервые праздник Всех Святых отметили 13 мая 609 (по другим источникам — 610-го) года. Тогда Папа Бонифаций IV освятил бывшее языческое капище (Пантеон) в Риме как храм в честь Богоматери и всех мучеников. Перенос же празднования на первый день ноября связывают с освящением Папой Григорием III (731-741 гг. ) часовни в честь Спасителя, Пресвятой Девы, всех апостолов, мучеников и праведников. Именно после этого события сначала католики в Англии и Ирландии, а затем (в конце XI века) — во всем мире день Всех Святых стали праздновать в первый день ноября (прежде в этот день поминались только те святые, у которых в течение года не было своего праздника).
Поминать усопших сразу после дня Всех Святых начали во Франции. В 998 году аббат Одилон из бенедектинского монастыря Клюни распорядился отмечать 2 ноября в подчиняющихся ему монастырях как день памяти умерших. Постепенно этот обычай распространился по всей Церкви западного обряда.
Со временем два первых дня ноября слились в один праздник, получивший название Святые и усопшие. В первый его день католики собираются в костелах на Святую Литургию. А на следующий день посещают кладбища, чтобы привести в порядок могилы своих усопших родственников, помолиться за них и зажечь поминальные свечи.