26 апреля на стадионах Харькова и Николаева состоятся полуфинальные матчи розыгрыша Кубка Украины, в которых донецкий «Шахтер» сыграет с «Днепром» (рефери — Александр Дердо из Черноморска), а киевское «Динамо» сразится с 15-й командой первой лиги «Николаевом» (арбитр — Екатерина Монзуль из Харькова).
Кубковые пути «Шахтера» и «Днепра» пересекались в десяти сезонах. При этом во всех случаях победителями дуэлей выходили «оранжево-черные» (в целом же в 15 поединках восемь раз выигрывали горняки, пять встреч завершились вничью, в двух спаренных матчах сильнее были днепряне). Кстати, соперники трижды встречались в финале турнира, а еще пять раз — в полуфинальных поединках. В сезоне-1994/1995 в решающей дуэли Кубка Украины «Шахтер» одолел «Днепр» в серии послематчевых пенальти — 7:6 (игровое время — 1:1) и добыл первый трофей в украинской истории клуба.
По имеющейся информации, наставник дончан Паулу Фонсека в предстоящем поединке намерен использовать главным образом футболистов, у которых нет достаточной игровой практики (в частности, в Киеве остались Пятов, Коваленко и Ракицкий). Что же касается гостей, то у них по-прежнему в лазарете один из ветеранов команды Сергей Кравченко.
— Обреченности нет, — заявил главный тренер «Днепра» Дмитрий Михайленко. — Мы настраиваем ребят на подвиг, на то, что нужно верить. Без веры вообще нет смысла ехать в Харьков. Мы рассчитываем на то, что нам будет сопутствовать удача, и надежно сыграем в обороне. Матчи против заведомо более сильного противника выигрываются благодаря удаче, отличным действиям вратаря, реализации немногочисленных шансов. Отдаем себе отчет, что игра будет проходить в 30—40 метрах от наших ворот, мы изредка будем контратаковать. Это все понятно. Но нужно подготовить сюрпризы для «Шахтера» и рассчитывать на то, что горняки не восстановятся после тяжелой игры в четвертьфинале против «Полтавы» (специалист остроумно пошутил по поводу… несостоявшегося матча. — Авт.).
К слову, букмекеры из компании 1xBet на победу «Шахтера» принимают ставки с коэффициентом 1,24, на выигрыш «Днепра» — 12,5, на ничью — 6,0.
Николаевцы и киевляне сыграют между собой в Кубке Украины впервые (в чемпионате страны «бело-синие» выиграли у соперника все шесть встреч с общей разницей забитых и пропущенных мячей 20:3). На сей раз по причине травмы у динамовцев на поле не выйдет защитник Евгений Хачериди. Кроме того, под вопросом участие в матче Дениса Гармаша, получившего сильный ушиб носа в поединке с «Шахтером». У хозяев же из-за перебора карточек не сыграет нападающий Виктор Берко.
— Свое дело в кубковом турнире мы уже сделали, — отметил в интервью ua-football.com главный тренер «Николаева» Руслан Забранский. — Независимо от того как сыграем с «Динамо», поединок будет психологически легким для футболистов. Да, они могут сотворить чудо. Но ругать их никто не будет. «Динамо» — мой любимый клуб с детства. Я не пропускал ни одного матча и до сих пор в любых турнирах болею за эту команду. Понятно, что подопечные Сергея Реброва даже не на одну голову сильнее нас. Но мы любим футбол за его непредсказуемость. Всегда есть шанс, что может произойти чудо, что более слабая команда выиграет. На этот шанс надо надеяться, стараться не сдаваться до последнего.
Мелочь, но приятно то, как поступили динамовцы в плане нашей игры. Они хотя и имели право, однако не стали искать в нашем газоне какие-то проблемы и заставлять перенести поединок в другой город. Наше поле не лучше, чем в Полтаве. Однако динамовцы поступили очень достойно, предложив помощь своих агрономов, которые приводят наш газон в надлежащее состояние. За это им большое спасибо.
Букмекеры из конторы William Hill также считают киевлян фаворитами матча. На успех «Динамо» контора принимает ставки с коэффициентом 1,04, на победу «Николаева» — 15,0, на ничью — 25,0.
Тем временем стало известно, что сборная Украины в рамках подготовки к отборочному матчу ЧМ-2018 с командой Финляндии (11 июня в Тампере) проведет тренировочный сбор в Австрии. Подопечные Андрея Шевченко 6 июня в городе Грац на 15-тысячном стадионе «Меркур Арена» (там проходят домашние встречи местного клуба «Штурм») сыграют товарищеский матч со сборной Мальты, занимающей в рейтинге ФИФА 182-е место (наши — на 37-й позиции). Сам же сбор пройдет с 5 по 10 июня на футбольных полях близ отеля «Фалькенштайнер» в коммуне Бад Вальтерсдорф, что в 60 километрах от Граца.
***
«Габала», которую возглавляет украинский тренер Роман Григорчук, впервые в своей истории завоевала серебряные награды чемпионата Азербайджана (в сезонах-2014/2015 и 2015/2016 под руководством бывшего наставника одесского «Черноморца» клуб становился бронзовым призером первенства). Добавлю, что цвета «Габалы» успешно защищают два наших соотечественника — голкипер Дмитрий Безотосный (27 матчей) и игрок обороны Виталий Вернидуб (14 поединков, два мяча).
***
Сегодня знаменитый форвард «Манчестер Юнайтед» Златан Ибрагимович перенесет операцию в клинике американского города Питтсбург. Хирургическое вмешательство проведет один из самых известных специалистов по проблемам с коленями в Америке — доктор Фредди Фу. Как известно, в конце поединка Лиги Европы с «Андерлехтом» 35-летний швед порвал переднюю и заднюю крестообразные связки колена, выбыв из строя примерно на девять месяцев. По сообщениям британских СМИ, нападающий не планирует завершать карьеру, хотя срок действия его контракта с «МЮ» истекает в конце этого сезона. После операции швед приступит к реабилитации в Англии.
Кстати, Златан Ибрагимович претендовал на звание лучшего в сезоне игрока английской премьер-лиги по версии Профсоюза профессиональных футболистов Великобритании (PFA). Но в итоге титул достался 26-летнему полузащитнику «Челси» Н’Голо Канте, в прошлом году перебравшемуся в стан «аристократов» из «Лестера» (среди претендентов на приз также значились Эден Азар из «Челси», Харри Кейн из «Тоттенхэма», Ромелу Лукаку из «Эвертона» и Алексис Санчес из «Арсенала»). Юркий футболист ростом всего 169 сантиметров стал третьим французом, завоевавшим престижную награду. Ранее игроками года в премьер-лиге признавались Патрик Виейра (в 2001-м) и Тьерри Анри (в 2004-м и 2006-м).
В свою очередь награду от PFA за заслуги перед футболом получил 41-летний Дэвид Бекхэм, выступавший за «МЮ», «Реал», «Лос-Анджелес Гэлакси», «Милан», «ПСЖ» и сборную Англии (115 поединков и 17 мячей). В 2016 году аналогичная награда была вручена бывшему игроку «МЮ» Райану Гиггзу, годом ранее — Стивену Джеррарду и Фрэнку Лэмпарду.
***
На стадионе «Коловрей» в Ньоне (близ штаб-квартиры Европейского футбольного союза) состоялся «финал четырех» Юношеской лиги УЕФА (игроки до 19 лет). В полуфиналах австрийский «Зальцбург» оказался сильнее испанской «Барселоны» — 2:1, а португальская «Бенфика» взяла верх над другим представителем Испании «Реалом» — 4:2. В решающей дуэли «Зальцбург» добыл волевую победу над «Бенфикой» — 2:1, сенсационно выиграв престижные соревнования.
Добавлю, что «Бенфика» была соперником киевского «Динамо» в группе. И в обоих матчах подопечные Юрия Мороза победили португальцев: 2:1 в Киеве и 2:1 в Лиссабоне. Правда, в феврале в 1/8 финала на пути «бело-синих» стал голландский «Аякс», обыгравший чемпиона Украины (3:0).
В прежние годы в Юношеской лиге УЕФА побеждали «Барселона» (в 2014-м) и дважды английский «Челси» (в 2015 году, когда в финале одолел донецкий «Шахтер», и в 2016-м).