В субботу, 1 июля, в здании Европарламента в Страсбурге прошла церемония прощания с бывшим канцлером ФРГ Гельмутом Колем. Это первая общеевропейская официальная церемония прощания с государственным деятелем в истории Европейского Союза.
На церемонии выступили руководители различных структур ЕС и лидеры ряда европейских стран. Украину представлял президент Петр Порошенко.
Глава Европейского совета Дональд Туск указал на роль Гельмута Коля в объединении Европы. «Мало кто в Европе столь же хорошо, как Коль, понимал значение движений за демократию и свободу в Восточной Европе для идеи объединения Германии и, тем самым, всего континента», — заявил Туск.
Глава Европейского совета Дональд Туск и председатель Европарламента Антонио Таяни
«Гельмут Коль был патриотом Германии, но также и патриотом Европы», — подчеркнул председатель Еврокомиссии Жан-Клод Юнкер. Юнкер особо отметил вклад бывшего канцлера в примирение Европы, назвав его «послевоенным гигантом и континентальным монументом».
Председатель Европарламента Антонио Таяни назвал Гельмута Коля «прежде всего мужественным человеком». «Везде и всегда он защищал человеческое достоинство перед лицом стен, железных занавесов и тоталитарных режимов», — сказал Таяни.
42-й президент США Билл Клинтон, канцлер Германии Ангела Меркель и президент Франции Эммануэль Макрон
42-й президент США Билл Клинтон подчеркнул, что Коль стремился к миру, в котором приоритет отдается сотрудничеству, а не конфликтам, и в котором никто не доминирует. «XXIвек в Европе наступил на твоих часах. Ты прожил хорошую жизнь. И мы, имевшие возможность сопровождать тебя на этом пути, любим тебя за это», — подытожил Клинтон.
Билл Клинтон отдал честь, проходя рядом с гробом Гельмута Коля
На церемонии присутствовал премьер-министр России Дмитрий Медведев. Он назвал Гельмута Коля «лидером, благодаря которому меняются эпохи». «О многом из того, чего он добился за 16 лет на посту канцлера, современники говорили: „Это невозможно сделать“. Сегодня о тех событиях мы говорим иначе: „Это невозможно было сделать по-другому“. Значит, Коль умел выбирать единственно верный путь, тот, по которому и пошла история», — сказал российский премьер. В Москве после смерти Гельмута Коля не раз подчеркивали, что бывший канцлер был категорически против введения санкций в отношении России.
Первый и единственный президент СССР Михаил Горбачев не смог приехать в Страсбург по состоянию здоровья. На церемонии присутствовала также вдова первого президента России Наина Ельцина. Коля и Ельцина связывала многолетняя крепкая дружба.
Президент Франции Эммануэль Макрон сделал акцент на благотворном влиянии Коля на отношения Берлина и Парижа. «Он протянул нам руку. Для Франции Гельмут Коль был ключевым посредником, основополагающим союзником, неустанно строящим мосты. Более того, для Франции он был другом», — подчеркнул Макрон.
На церемонии присутствовала премьер-министр Великобритании Тереза Мэй
Федеральный канцлер Германии Ангела Меркель также почтила память своего легендарного однопартийца. «Дорогой канцлер ФРГ Гельмут Коль, вы внесли решающий вклад в то, что я сегодня здесь стою. Спасибо за те шансы, которые вы мне давали. Я преклоняюсь перед вами и вашей памятью — в благодарности и смирении», — сказала Меркель.
Против ее выступления и даже присутствия на церемонии возражала вдова Коля Майке Коль-Рихтер. Она утверждала, что Гельмут при жизни сам не раз подчеркивал, что не хотел бы видеть Меркель на своих похоронах. Отношения между ними испортились после того, как в самом конце 90-х в Германии разразился коррупционный скандал, в центре которого оказался Коль. И Меркель тогда дистанцировалась от своего политического наставника. Гельмут Коль так и не смог простить ей это.
Гельмут Коль возглавлял правительство Федеративной Республики Германия с 1982 по 1998 годы. Именно во время его пребывания на посту федерального канцлера произошло воссоединение Германии. Он скончался 16 июня на 88-м году жизни в своем доме в городе Людвигсхафен. Согласно последней воле Коля, его тело будет погребено на кладбище в Шпайере, куда оно будет доставлено после церемонии прощания в Страсбурге на вертолете.
Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху с супругой