В разные времена 17 числа месяца тамуз по еврейскому календарю на еврейский народ обрушились пять бед. Первое несчастье произошло в 2448 году от сотворения мира (1312 год до н.э.), когда Моисей, спустившись с горы Синай и увидев, как его народ пляшет вокруг золотого тельца, совершая идолопоклонство, разбил данные ему Богом скрижали Завета. Почти через девять столетий из-за осады Иерусалима вавилонянами в городе не осталось жертвенных животных, поэтому 17 тамуза в Первом Иерусалимском Храме прекратились обязательные ежедневные жертвоприношения. А спустя еще почти 500 лет, во времена Второго Храма, стены Иерусалима пробили осаждавшие их римляне, и святой город был захвачен. Командир римского гарнизона по имени Апостомус публично сжег Тору — это был первый случай сожжения святых текстов. В тот же день в святилище Второго Храма была установлена статуя языческого идола. Затем последовали разрушение Второго Храма и гонения на еврейский народ.
В память о бедах сегодня, 17 тамуза, иудеи постятся — не едят и не пьют. Одновременно начинается трехнедельный траур, который закончится постом 9 ава (1 августа). В течение этого времени нельзя вступать в брак, а также развлекаться, стричься, надевать новую одежду, начинать новые дела.