В ночь с субботы на воскресенье начнется пик метеорного потока Персеидов, который продлится пять дней. Впрочем, наблюдать метеоры можно будет вплоть до конца августа
— Каждый год с конца июля по конец августа в ночном небе можно увидеть «падающие звезды» — врывающиеся из космоса в атмосферу пылинки, которые нагреваясь вспыхивают ярким светом и сгорают высоко над землей, — рассказал «ФАКТАМ» главный специалист Главной астрономической обсерватории Национальной академии наук Украины доктор физико-математических наук профессор Анатолий Видьмаченко. — Если вы некоторое время понаблюдаете за этим явлением, то обратите внимание, что метеоры «вылетают» из одной и той же части неба — в которой находится созвездия Персея. Собственно, поэтому августовский метеорный поток назвали Персеидами. Его интенсивность на протяжении месяца не одинакова. Пик начнется в ночь на предстоящее воскресенье и продлится пять дней.
*Персеиды разлетаются в разные стороны из той части неба, в которой находится созвездие Персей
— Какова природа этого метеорного потока?
— Он состоит из мельчайших частиц кометы Свифта-Туттля. Это космическое тело вращается вокруг Солнца по вытянутой орбите, проходя по ней за 135 лет. При приближении к светилу комета нагревается, из-за чего теряет часть своего вещества. Оно висит в виде скопления пыли, растянувшегося на тысячи километров. Когда Земля проходит через это облако, пылинки врываются в атмосферу и сгорают в ней, прочерчивая в ночном небе яркие полосы.
Увидев «падающую звезду», принято загадывать желание. Персеиды в этом отношении тем хороши, что светятся, как правило, довольно долго — по несколько секунд. Этого вполне достаточно, чтобы успеть задумать желание.
— По Интернету распространилась информация, что в этом году поток Персеид чуть ли не самый интенсивный за 100 лет. Это соответствует действительности?
— К сожалению, нет. Нынешним летом он пока что меньший, чем предыдущим. Нужно понимать, что все зависит от случайности: окажется на пути Земли особенно густое скопление пыли от кометы Свифта-Туттля — значит, прольется настоящий метеорный дождь. Несколько лет назад такой прошел над Китаем.
— Насколько сильным ожидается метеорный дождь во время пика потока Персеид?
— В среднем по две-три вспышки в минуту. Подчеркиваю — в среднем. Это означает, что, например, на протяжении нескольких минут с десяток метеоров прочертят огнями небо, а затем полчаса не появится ни одного.
— На какую часть неба нужно смотреть, чтобы увидеть метеоры?
— Как только стемнеет — на восточную. Чтобы не ошибиться с определением сторон света, повернитесь спиной к заходящему солнцу — и перед вами будет направление на восток. А после десяти-одиннадцати часов вечера Персеиды появляются на юго-востоке, причем высоко над линией горизонта.