В воскресенье, 20 августа, в своем доме в Лас-Вегасе на 92-м году жизни скончался легендарный американский комик Джерри Льюис. Популярность пришла к нему еще в 40-е годы благодаря великолепному дуэту с Дином Мартином. Льюис удостоился множества престижных наград за свою долгую карьеру, включая премии «Оскар», BAFTA, «Золотой лев».
Джозеф Левич (настоящее имя артиста) родился 16 марта 1926 года в Ньюарке (штат Нью-Джерси) в семье евреев, приехавших в Америку из России. Его отец играл в водевилях, а мать была пианисткой на радио. Еще в детстве Джозеф прославился своими веселыми выходками и розыгрышами.
В 1946 году он предложил начинающему певцу Дину Мартину создать комический дуэт. Тексты для их выступлений сочинял преимущественно Льюис. Сначала они стали популярны в различных ночных клубах. Затем их стали часто приглашать радиостанции. А в июне 1948 года артисты впервые выступили по телевидению.
Дин Мартин и Джерри Льюис
Успех был настолько ошеломляющий, что им предложили сниматься в сериалах. В 1949 году вышел первый фильм с дуэтом комиков под названием «Моя подруга Ирма». Всего Льюис и Мартин снялись вместе в 16 фильмах. Однако в 1956 году дуэт распался. Дин и Джерри поссорились. Какое-то время они даже не разговаривали друг с другом. Однако постепенно отношения наладились. В 1976 году Льюис и Мартин неожиданно выступили вместе на благотворительном мероприятии по сбору средств на лечение мышечной дистрофии, организатором которого был Фрэнк Синатра. Идея так увлекла Джерри Льюиса, что он потом на протяжении почти 40 лет руководил телефонной службой по сбору средств на лечение этой болезни. Под его руководством за все это время удалось собрать 2 миллиарда 450 миллионов долларов!
Джерри Льюис в главной роли в комедии «Чокнутый профессор»
После распада дуэта оба артиста продолжили с успехом выступать отдельно. Их сольные карьеры оказались не менее выдающимися. Льюис снялся во многих комедиях, среди которых наибольшей популярностью пользовались «Чокнутый профессор» (1963 год), «Не поднимайте мост, опустите мост» (1968 год), «Как пройти на фронт?» (1970 год). В 1983 году он сыграл роль второго плана в фильме Мартина Скорсезе «Король комедии», которую критики назвали одной из лучших работ актера в кино. В 1993 году Эмир Кустурица снял Льюиса в своем культовом фильме «Аризонская мечта» вместе с Джонни Деппом. В США картина не пользовалась коммерческим успехом. А в Европе была принята с восторгом как зрителями, так и критиками и получила «Серебряного медведя» на Берлинском международном кинофестивале.
Джерри Льюис и Роберт де Ниро в фильме «Король комедии»
Джерри Льюис и Джонни Депп в фильме «Аризонская мечта»
Джерри Льюис был женат дважды. Его первой супругой стала певица Пэтти Палмер. Они заключили брак в 1944 году, а развелись в 1980 году. Пэтти родила пятерых сыновей. Еще одного мальчика супруги усыновили. Младший из детей скончался в октябре 2009 года от передозировки наркотиками.
В феврале 1983 года Льюис женился на танцовщице из Лас-Вегаса Санди Питник. В 1992 году они взяли на воспитание дочь.
У Джерри Льюиса было много проблем со здоровьем. Началось все с травмы спины, которую он получил в 1965 году во время выступления в Лас-Вегасе. Артист упал с рояля. После этого Джерри на протяжении 13 лет был вынужден принимать обезболивающий препарат перкодан. Также у него было больное сердце. Первый инфаркт Льюис перенс еще в 1960 году. В разные годы ему делали целый ряд сердечно-сосудистых операций. В 1999 году во время турне по Австралии артист заразился вирусным менингитом. Пять месяцев он провел в больнице. Кроме того, у Льюиса в пожилом возрасте выявили рак простаты, диабет, фиброз.