Мужская сборная Украины успешно выполнила задачу остаться в первой группе Евро-Африканской зоны Кубка Дэвиса, обыграв в матче плей-офф на выезде национальную команду Израиля. Собравшись впервые за два года в сильнейшем составе (цвета нашей дружины защищали Александр Долгополов, Сергей Стаховский, Илья Марченко и Денис Молчанов), «желто-синие» добились «сухой» победы над соперником, взяв верх во всех пяти встречах.
Судьба матча Израиль — Украина была решена после двух первых игровых дней (встречи проходили в пригороде Тель-Авива Рамат-ха-Шароне), в течение которых подопечные Андрея Медведева трижды побеждали оппонентов. Начало разгрому спортсменов Земли обетованной положил Илья Марченко (286-й в мире), обыгравший сильнейшего израильского теннисиста Дуди Селу (67-й) — 7:6 (5), 6:2, 6:3. Почин уроженца Каменского, отпраздновавшего за неделю до матча свое 30-летие, поддержал Александр Долгополов (52-й), который одолел Эдана Лешема (290-й) — 6:4, 6:1, 6:4.
Решающее очко в актив нашей команды принесли Сергей Стаховский (103-й в мире) и Денис Молчанов (598-й), которые в упорнейшем парном поединке были сильнее Дуди Селы и Йонатана Эрлиха
(40-летний уроженец Буэнос-Айреса отсутствует в одиночном рейтинге, но занимает 108-е место в парном) — 7:5, 7:6 (5), 1:6, 4:6, 7:6 (4).
Третий игровой день превратился в пустую формальность, однако вошедшие в кураж украинцы не оставили ни единого шанса израильтянам, выиграв две заключительные «одиночки»: Александр Долгополов взял верх над Мором Булисом (544-й в мировом рейтинге) — 6:3, 6:2, а Илья Марченко — над Эданом Лешемом — 6:1, 6:3.
Сборная Украины не только сохранила место в первой группе Евро-Африканской зоны на следующий сезон, но и одержала первую победу под руководством Андрея Медведева, проводившего второй матч на посту главного тренера «сине-желтых». Жеребьевка розыгрыша Кубка Дэвиса-2018 состоится завтра.
Тем временем в Лилле и Брюсселе прошли полуфиналы Мировой группы, по итогам которых определились финалисты нынешнего розыгрыша Кубка Дэвиса. Ими стали сборные Франции и Бельгии, обыгравшие в ½ финала соответственно Сербию (3:1) и Австралию (3:2). Решающий поединок за трофей пройдет 24—26 ноября на кортах французской команды, которая девять раз побеждала в этих соревнованиях (бельгийцы ранее подобного успеха не добивались).
Вторая ракетка Украины Леся Цуренко, занимающая 38-е место в мировом рейтинге, не сумела защитить прошлогодний титул на турнире в китайском Гуанчжоу (призовой фонд — 226,75 тысячи долларов). Сегодня в первом раунде соревнований 28-летняя киевлянка, «посеянная» под четвертым номером, уступила сербке Александре Крунич (65-я в мире) — 3:6, 4:6.
К счастью, успешно стартовала на соревнованиях в Гуанчжоу 83-я ракетка мира Катерина Козлова, которая в первом раунде взяла верх над хозяйкой кортов Лю Фанчжоу (156-я) — 7:5, 6:0. Выход во второй раунд соревнований в Китае принес 23-летней уроженке Николаева 3 тысячи 400 долларов призовых.