Шведская королевская академия объявила имена лауреатов Нобелевской премии по физике за 2017 год. Ими стали трое ученых. Половину премии получит 85-летний уроженец Германии Райнер Вайсс (работающий ныне в США), а вторую половину разделят между собой американцы: 81-летний Барри Бариш и 77-летний Кип Торн. Тем самым отмечен их вклад в открытие гравитационных волн на детекторе LIGO.
Гравитационные волны — изменения гравитационного поля, которые искажают пространство и время вокруг себя — были предсказаны еще почти сто лет назад общей теорией относительности Альберта Эйнштейна. Первый всплеск гравитационных волн был зарегистрирован в сентябре 2015 года благодаря модернизации LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory, лазерно-интерферометрическая гравитационно-волновая обсерватория).
В феврале 2016 года ученые объявили, что им удалось открыть гравитационные волны, которые образовались в результате произошедшего 1,3 миллиарда лет назад слияния двух черных дыр общей массой в 53 Солнца.
Обнаружение гравитационных волн называют одним из величайших научных открытий последнего времени, которое может стать началом новой эры в астрономии.
В прошлом году премия по физике досталась Дэвиду Таулессу, Дункану Холдейну и Майклу Костерлитцу за их достижения в области топологии — отрасли математики, которая занимается свойствами материала, которые остаются нетронутыми, когда объект растянут, скручен или деформирован.
В этом году размер денежной премии увеличен с восьми до девяти миллионов шведских крон (более 1,1 миллиона американских долларов).
Вчера Нобелевскую премию по физиологии и медицине разделили трое американских ученых — Джеффри Холл, Майкл Янг и Майкл Росбаш. Они были отмечены за изучение работы внутренних биологических часов живых организмов.