После 13-месячных баталий завершились состязания в отборочных группах чемпионата мира в европейской зоне. Последними командами, пробившимися на ЧМ-2018 напрямую, стали сборные Франции и Португалии.
Определилась также восьмерка команд, которая 9—11 ноября и 12—14 ноября разыграет еще четыре путевки на турнир в поединках плей-офф. Лучшими сборными из финишировавших в своих группах на вторых позициях стали Швеция, Швейцария, Италия, Северная Ирландия, Хорватия, Ирландия, Дания и Греция («лишними» оказались словаки), которых, исходя из нового рейтинга ФИФА, разделят на две «корзины». Жеребьевка стыковых матчей состоится 17 октября.
Добавлю, что лучшим бомбардиром европейской квалификации стал форвард сборной Польши Роберт Левандовски, отличившийся в десяти поединках 16 раз (португалец Криштиану Роналду записал на свой счет 15 мячей, бельгиец Ромелу Лукаку — 13).
Группа А. Франция — Беларусь — 2:1 (Гризманн, 27, Жиру, 33 — Сорока, 44), Нидерланды — Швеция — 2:0 (Роббен, 16, с пенальти, 40), Люксембург — Болгария — 1:1 (Гилль, 3 — Чочев, 68).
Несмотря на победу над шведами, сборная Нидерландов впервые с 1986 года не квалифицировалась на чемпионат мира (чтобы обойти скандинавов по разнице мячей, «оранжевым» нужно было забивать семь голов!). При этом автор дубля полузащитник «Баварии» Арьен Роббен после игры заявил о завершении карьеры в голландской сборной, в рядах которой он провел 96 поединков и 37 раз огорчил голкиперов соперников. Чаще за «оранжевых» забивали только Патрик Клюйверт (40 голов), Клас-Ян Хунтелар (42) и Робин ван Перси (50).
Итоговое положение команд: 1. Франция — 23 очка; 2. Швеция — 19; 3. Нидерланды — 19; 4. Болгария — 13; 5. Люксембург — 6; 6. Беларусь — 5.
Группа В. Португалия — Швейцария — 2:0 (Джуру, 41, в свои ворота, Андре Силва, 57). Венгрия — Фарерские острова — 1:0 (Беде, 81). Латвия — Андорра — 4:0 (Икауниекс, 11, Шабала, 19, 59, Тарасов, 63).
Итоговое положение команд: 1. Португалия — 27; 2. Швейцария — 27; 3. Венгрия — 13; 4. Фареры — 9; 5. Латвия — 7; 6. Андорра — 4.
Группа Н. Греция — Гибралтар — 4:0 (Торосидис, 32, Митроглу, 61, 60, Янниотас, 78). Бельгия — Кипр — 4:0 (Э. Азар, 12, 63 с пенальти, Т. Азар, 52, Лукаку, 78). Эстония — Босния и Герцеговина — 1:2 (Антонов, 75 — Хайрович, 48, 84).
Сборная Бельгии, разгромив киприотов благодаря точным ударам братьев Азар и Лукаку, забила в группе 43 мяча и повторила рекорд результативности отборочных турниров, установленный несколько дней назад немцами.
Итоговое положение команд: 1. Бельгия — 28; 2. Греция — 19; 3. Босния и Герцеговина — 17; 4. Эстония — 11; 5. Кипр — 10; 6. Гибралтар — 0.
Аргентина вместе с Лионелем Месси таки едет на мировое первенство! В последней встрече отбора в южноамериканской зоне земляки Диего Марадоны благодаря хет-трику десятого номера «Барселоны» одолели в гостях Эквадор (3:1), запрыгнув на подножку уходящего поезда. Кстати, ирландская группа U2 даже перенесла на несколько часов начало своего концерта в Буэнос-Айресе, чтобы болельщики сначала смогли посмотреть на большом экране матч национальной команды.
Напомню, что еще раньше пропуск на ЧМ-2018 гарантировали себе бразильцы, компанию которым, кроме аргентинцев, составят Колумбия и Уругвай. Сборной Перу, финишировавшей на пятом месте, предстоят встречи плей-офф. А вот лишним грандом оказалась триумфатор двух последних чемпионатов Южной Америки — команда Чили, с треском уступившая в последнем туре сборной Бразилии (0:3). Главный тренер чилийцев Хуан Антонио Пицци уже заявил о готовности подать в отставку.
Парадокс ситуации в том, что чилийцы могли бы опередить Перу и пробиться в плей-офф (на финише у команд оказалось одинаковое число очков — по 26), если бы осенью прошлого года сами же не подали жалобу в ФИФА на Боливию. Суть протеста заключалась в том, что в составе боливийцев в поединках против Перу (2:0) и Чили (0:0) играл Нельсон Кабрера, который нарушил правила ФИФА, ведь раньше он выступал за Парагвай.
В итоге команде Боливии засчитали техническое поражение, а перуанцы и чилийцы, соответственно, получили по три очка. А ведь не подними действующие чемпионы Южной Америки тогда бучу, их оппонент за матч против Боливии не получил бы очков, а сами чилийцы — один пункт. Как выяснилось сейчас, золотой.
Кстати, Лионель Месси и представляющий Уругвай его одноклубник Луис Суарес, забившие в квалификациях на мировые первенства по 21 мячу, побили рекорд аргентинца Эрнана Креспо, в активе которого значилось 19 точных ударов.
Еще одним участником ЧМ-2018 от североамериканской зоны стала сборная Панамы, которая впервые в истории выступит на чемпионате мира благодаря победе в решающей игре над Коста-Рикой (2:1). Ключевым в поединке стал засчитанный первый гол панамцев после того, как мяч… не пересек линию ворот. Напомню, что еще раньше из группы вышли Мексика и Коста-Рика, а финишировавшему на четвертой позиции Гондурасу предстоят матчи плей-офф.
Главной же сенсацией отбора в зоне КОНКАКАФ стал провал сборной США, которая после поражения от Тринидада и Тобаго (1:2) впервые с 1986 года оказалась за бортом чемпионата мира.
Таким образом, известны уже 23 из 32 участников финальной части ЧМ-2018.
Европа: Бельгия, Англия, Германия, Испания, Польша, Сербия, Исландия, Франция, Португалия, Россия.
Азия: Иран, Япония, Южная Корея, Саудовская Аравия.
Южная и Северная Америка: Бразилия, Мексика, Коста-Рика, Аргентина, Уругвай, Колумбия, Панама.
Африка: Нигерия, Египет.
Судьба четырех из девяти оставшихся путевок на мировое первенство станет известна после поединков плей-офф в европейской зоне, три вакансии заполнит Африка, еще два пропуска на турнир будут разыграны в стыковых матчах Австралия — Гондурас и Перу — Новая Зеландия. Жеребьевка финальной части ЧМ-2018 состоится 1 декабря (в первую «корзину», кроме россиян, попали Бразилия, Португалия, Аргентина, Бельгия, Польша, Франция и Германия). Сам же турнир на стадионах восьми городов России пройдет с 14 июня по 15 июля 2018 года.
Что же касается сборной Украины, то следующий официальный поединок «желто-синие» проведут лишь в сентябре 2018-го в рамках нового турнира УЕФА — Лиги наций. Эти состязания будут состоять из четырех дивизионов (A, B, C, D), участников которых сформируют согласно актуальному рейтингу УЕФА для национальных сборных.
Предварительно наша команда попадает в дивизион B. Если опираться на текущий рейтинг УЕФА, то ее потенциальными соперниками станут: Швеция, Нидерланды, Австрия, Северная Ирландия, Словакия, Ирландия, Босния и Герцеговина, Дания, Турция или Чехия (с Россией при жеребьевке мы будем разведены). Двенадцать участников дивизиона B будут разбиты на четыре группы — по три команды в каждой. Поединки Лиги наций пройдут с сентября по ноябрь 2018 года.
Кстати, не исключено, что через месяц команда Андрея Шевченко соберется снова и проведет один или два товарищеских поединка.
Тем временем молодежная сборная Украины, усиленная футболистами национальной команды (Андреем Луниным из «Зари», Александром Зинченко из «Манчестер Сити», Виктором Коваленко из «Шахтера» и Артемом Бесединым из «Динамо»), сыграла очередной матч отборочного цикла Евро-2019. На столичной «Оболонь-Арене» подопечные Александра Головко разошлись миром со сверстниками из Нидерландов — 1:1. На 29-й минуте Виктор Коваленко точным ударом с пенальти вывел «желто-синих» вперед, но на 62-й — полузащитник гостей Джастин Клюйверт (сын знаменитого Патрика Клюйверта!) сравнял счет. Следующие игры наша сборная проведет 10 ноября на «Оболонь-Арене» против англичан и 14 ноября в Перте против шотландцев.
В других матчах в группе зафиксированы такие результаты: Латвия — Шотландия — 0:2, Андорра — Англия — 0:1.
Положение команд: 1. Англия — 10 (4); 2. Шотландия — 6 (3); 3. Нидерланды — 5 (4); 4. Украина — 5 (3); 5. Латвия — 2 (5); 6. Андорра — 1 (3).