Ученые прогнозируют, что мощные землетрясения на Земле в 2018 году будут происходить чаще. Как сообщает британская газета The Guardian, это связано с периодическим замедлением вращения Земли.
Результаты исследования связи между сейсмической активностью и вращением планеты была опубликована в статье Роджера Билхэма из университета Колорадо в Боулдере и Ребекки Бендик из университета Монтаны в Миссуле.
Ученые, которые недавно представили результаты своих исследований Геологическому обществу Америки, обнаружили, что колебания скорости вращения Земли могут вызвать интенсивную сейсмическую активность, особенно в тропических и экваториальных регионах, где проживает более миллиарда человек.
Замедление вращения Земли невелико, измеряется в миллисекундах, но даже этого достаточно, чтобы выпустить огромное количество подземной энергии.
Билхэм и Бендик изучили мощные землетрясения (силой от 7 баллов), начиная с 1900 года. И обнаружили пять периодов, когда их число резко увеличивалось. В эти периоды происходило от 25 до 30 сильных подземных толчков в год. Обычно их фиксируют около 15 ежегодно. Ученые пришли к выводу, что каждый раз эти периоды были связаны с замедлением вращения земли.
Между началом замедления Земли и всплеском сейсмической активности проходит 5−6 лет, поэтому измерение скорости вращения планеты может стать эффективным инструментом предсказания землетрясений.
Исходя из выводов американских ученых, сейчас как раз наступил очередной подобный период.
Изменения периода обращения Земли объясняются трением между жидкими и твердыми частями планеты.
Помимо периодических замедлений наблюдается также тенденция к общему замедлению вращения Земли. Предполагается, что одной из причин этого стало изменение климата. Вызванное глобальным потеплением таяние полярных льдов перераспределяет массы на нашей планете.