Поединок на нью-йоркской арене The Theater at Madison Square Garden между двумя двукратными олимпийскими чемпионами Василием Ломаченко и Гильермо Ригондо стал прекрасным завершением боксерского года, подарившего болельщикам по-настоящему высококлассные дуэли. Кличко — Джошуа, Ковалев — Уорд, Альварес — Головкин и, как вишенка на торте, — противостояние едва ли не самых техничных бойцов современности, потерпевших на двоих лишь 14 поражений в 886 боях на любительском и профессиональном рингах (12 из них — на счету Ригондо).
Как известно, для поединка с 29-летним Ломаченко 37-летнему Ригондо пришлось подняться из второго легчайшего (до 55 кг) во второй полулегкий вес (до 59 кг). Именно это обстоятельство многие специалисты называли ключевым в предстоящей дуэли, намекая на серьезное преимущество нашего соотечественника в антропометрических данных (Василий также на шесть сантиметров выше своего оппонента).
Впрочем, внешняя субтильность не помешала Ригондо уступить Ломаченко на взвешивании лишь полкилограмма (58,513 кг украинца против 58,059 кг у кубинца, набравшего рекордный вес в карьере). Правда, спустя сутки, после того как спортсмены повторно встали на весы, наш соотечественник оказался на три с половиной килограмма тяжелее — 62,3 (допустимый вес — 62,6 кг) против 58,9 у представителя Острова Свободы.
Несмотря на то что до боя Ригондо неоднократно высказывал уверенность в своей победе, на ринге полное преимущество было за Ломаченко. Начиная со второго раунда украинец принялся методично избивать кубинца, которому ничего не оставалось, кроме как клинчевать соперника, попутно хватая его за руки и сбивая с ритма.
В шестом раунде с Гильермо был снят балл за удерживание оппонента, а перед началом седьмого кубинец отказался продолжать поединок, сославшись на травму руки. Фраза «no mas» («больше не надо»), произнесенная боксером с Острова Свободы, стала поводом для иронии от Ломаченко, в шутку заявившего о желании сменить фамилию на Nomasченко. Юмор юмором, но Ригондо стал четвертым соперником подряд (!) после Николаса Уолтерса, Джейсона Сосы и Мигеля Марриаги, отказавшимся от продолжения боя с Василием по ходу дуэли. Показательна и статистика ударов в поединке между двумя двукратными олимпийскими чемпионами: 339:178 в пользу украинца по числу выброшенных, 55:15 — по числу достигших цели.
— Это был легкий бой, — заявил после схватки Василий Ломаченко. — Я не могу осуждать Ригондо за его решение. Но расстраиваюсь, когда поединки заканчиваются таким образом. Люди часто говорят, что у меня нет мощи, нет удара. Но как я могу продемонстрировать свою мощь, если соперники просто сдаются?
Ощутил ли я, что дрался с двукратным олимпийским чемпионом? Сложно сейчас об этом говорить. У него не такие скорость и реакция, как раньше. Естественно, десять лет назад Гильермо был намного лучше, но сейчас кубинец меня ничем не удивил.
Взяв верх в дуэли с Гильермо Ригондо, уроженец Белгорода-Днестровского не только в четвертый раз защитил чемпионский титул во втором полулегком весе по версии Всемирной боксерской организации (WBO), но и одержал юбилейную, десятую, победу в 11 проведенных встречах на профи-ринге. Интересно, что мексиканец Орландо Салидо, которому удалось нанести нашему спортсмену единственное поражение в профессиональной карьере, в минувший уик-энд уступил своему соотечественнику Мигелю Роману и объявил о завершении карьеры, лишив Ломаченко шансов поквитаться за неудачу.
Победа над Ригондо позволила Василию подняться на второе место в рейтинге лучших боксеров мира независимо от весовой категории по версии авторитетного сайта Boxrec (украинец уступает лишь мексиканцу Саулю Альваресу), а также получить награду Мохаммеда Али, вручаемую лучшему боксеру года изданием Ring 8. Кроме того, Ломаченко благодаря успеху в дуэли с Ригондо заработал 1 миллион 200 тысяч долларов.
Что же касается кубинца, то проигрыш Василию стал для него первым на профессиональном ринге (до этого были 17 побед в 17 поединках) и лишил спортсмена пояса чемпиона мира по версии Всемирной боксерской ассоциации (WBA) во втором легчайшем весе. Утешением для Ригондо будут 400 тысяч долларов, которые он получит за бой с нашим соотечественником.
Теперь в ближайших планах Василия Ломаченко — переход в легкий вес (до 61 кг) и проведение боев с чемпионом мира по версии WBC американцем Майки Гарсией и обладателем пояса WBA Хорхе Линаресом из Венесуэлы.
— Ломаченко выставит на посмешище и Линареса, и Гарсию, — заявил промоутер нашего соотечественника Боб Арум. — Эти ребята очень хорошие боксеры, но украинец — особенный. Я никогда не встречал никого, подобного ему.
Посмотрев последние бои Василия, 85-летнему главе компании Top Rank начинаешь охотно верить.