В четверг, 12 апреля, кандидат на пост государственного секретаря США Майк Помпео, выступая в комитете Сената по международным делам, подтвердил, что в результате американских ударов в Сирии в начале февраля погибли «пара сотен» российских наемников.
Газета The Washington Times приводит слова Помпео: «В Сирии несколько недель назад россияне получили по заслугам. Пара сотен россиян были убиты».
Он назвал эти удары коалиции во главе с США «четким сигналом Москве». Помпео привел это столкновение в Сирии как пример полной картины российско-американского конфликта после того, как его спросили, не считает ли он политику администрации США в отношении России недостаточно жесткой. Он посоветовал сенаторам учитывать не только санкции, а весь спектр конфликта и напряженности между Вашингтоном и Москвой.
Напомним, Майк Помпео занимал пост директора ЦРУ. Президент США Дональд Трамп выдвинул его кандидатуру в качестве главы Государственного департамента США после того, как отправил в отставку Рекса Тиллерсона.
Инцидент в Сирии, который упомянул Помпео, широко обсуждался в мировых СМИ. США первыми заявили, что нанесли удары по наступающим союзникам президента Сирии Башара Асада в Дейр-эз-Зоре, так как их наступление угрожало штабу оппозиции, в котором на тот момент находились американские военные советники. Тогда Пентагон оценил число погибших в примерно сто человек. СМИ стали сообщать о гибели граждан России в результате ударов.
Минобороны России отрицало потери следи военнослужащих в Сирии. МИД России 15 февраля впервые подтвердил, что в провинции Дейр-эз-Зор в результате ударов коалиции США погибли пять человек, которые предположительно были гражданами России, но не являлись военнослужащими. Имена погибших россиян — предположительно сотрудников частной военной компании «Вагнер» — стали выяснять СМИ и расследователи Conflict Intelligence Team (CIT) и представители общественных организаций.
Выступая в комитете Сената, США Майк Помпео напомнил также, что президент России Владимир Путин назвал распад СССР величайшей катастрофой ХХ века, и предложил «поймать его на слове». По мнению Помпео вывод очевиден: цель российского лидера — вернуть стране былое могущество, ядерный арсенал и имидж ядерной державы, а также ослабить влияние США в разных точках земного шара, от Ближнего Востока до Восточной Европы и Латинской Америки. Чтобы не дать Путину преуспеть в достижении этих целей, Помпео призвал использовать давление на всех участках, в том числе в киберпространстве, дипломатии и экономике.