Ночь с 30 апреля на 1 мая известна под названием Вальпургиевой. В древности в Западной Европе в этот период отмечали приход весны и устраивали многодневные празднования, посвященные плодородию. Традиционным атрибутом празднований был вечерний костер, который отгонял злых духов, символизировал приход теплых дней и окончательное прощание с холодами. В Германии, Швеции, Финляндии ночь на 1 мая связывали с пиршествами ведьм на труднодоступных горных вершинах.
С приходом христианства языческий праздник весны церковь попыталась наполнить новым смыслом и связать его с именем святой Вальпургии (Вальбурги), покровительницы моряков, укротительницы морских штормов. Для ее почитания был выбран день 1 мая, потому и ночь накануне получила название Вальпургиевой.
В наше время древние верования переродились в яркие костюмированные фестивали. В Германии центром празднований является регион Гарц и описанная у Гете гора Броккен. Проводятся народные гуляния и в городе Тале (земля Саксония-Ангальт). Ассоциация туризма Германии ожидает, что праздник с танцами у костра, костюмированными представлениями, фейерверками соберет десятки тысяч гостей.
Среди интересных народных традиций, связанных с Вальпургиевой ночью, достойна внимания та, что до сих пор сохранилась в Германии — «майское дерево». Юноши приносят к дому своей симпатии молодое деревцо, украшенное разноцветными лентами, и высаживают его у порога. В последние годы, чтобы избежать недоразумений с полицией, строго следящей за сохранностью лесопарковых насаждений, в регионе предлагается специальная услуга: дерево специально выбирается в питомнике и доставляется по указанному адресу.
Вальпургиеву ночь еще называют весенним Хеллоуином — таким же веселым и мистическим карнавалом. Кроме того, это ночь вещих снов, магических ритуалов для привлечения богатства, жизненных сил и процветания. Роль костра Белтайна в Вальпургиеву ночь может выполнять не только настоящий костер, но и любое пламя, включая камин или свечи. Также в эту ночь особые целительные свойства приобретают травы — Вальпургиева ночь одна из тех, когда растения собирали для приготовления снадобий.
В Украине для тех, кто интересуется магией Вальпургиевой ночи специализированную экскурсию подготовили в Днепровском историческом музее им. Яворницкого. Также любители магических ритуалов собираются в эту ночь на Замковой горе в Киеве.
Напомним, 1−2 мая в Киеве состоятся фестивали, выставки, интересные лекции и встречи со знаменитостями.