В пятницу, 18 мая, в Сочи состоялись переговоры между президентом России Владимиром Путиным и канцлером Германии Ангелой Меркель. Их встреча за закрытыми дверями продолжалась полтора часа. Затем лидеры двух стран дали совместную пресс-конференцию.
Одним из главных вопросов, которые обсудили Путин и Меркель, был транзит российского газа в Европу. Канцлер ФРГ заверила, что Берлин будет способствовать тому, чтобы Украина после запуска газопровода «Северный поток-2» сохранила за собой роль транзитера российского газа в страны ЕС. Меркель подчеркнула, что новый газопровод является «экономическим проектом», и добавила, что обсудила с российским президентом гарантии для Украины как для транзитера газа.
Путин в свою очередь также заявил, что транзит газа через Украину в ЕС после запуска «Северного потока-2» продолжится, но тут же добавил: «если поставки окажутся экономически обоснованными и целесообразными».
Меркель далее сообщила, что ситуация в Украине вообще была главной темой переговоров. Она подчеркнула, что Минские соглашения остаются «единственной основой» для мирного урегулирования ситуации на Донбассе. По ее словам, главы МИД России и Германии продолжают интенсивно работать над решением этой проблемы. Миротворческую миссию ООН в Донбассе канцлер назвала «следующим шагом». Она отметила, что сейчас рассматривается возможность получения соответствующего мандата.
В Сочи также обсуждали сирийский конфликт и соглашение по ядерной программе Ирана. Меркель согласилась с тем, что ядерная сделка с Тегераном не совершенна, но отметила, что ее наличие лучше, чем отсутствие. После одностороннего выхода США из ядерной сделки сложилась «специфическая ситуация», сказала канцлер Германии. Поэтому необходимо использовать все возможности диалога, потому что только с его помощью можно найти пути решения серьезных проблем.
В вязи с этим Меркель призвала Путина повлиять на режим президента Башара Асада, чтобы не допустить принудительного лишения сирийских беженцев их собственности. Канцлер назвала «большим препятствием для возвращения беженцев» принятое в Сирии правило, согласно которому жители страны теряют право на их собственность, если не заявят о ней в определенный срок.
Ангела Меркель назвала хорошие отношения с Россией «стратегическим интересом Германии». При этом она подчеркнула, что гражданские общества в обеих странах поддерживают контакты друг с другом.
Владимир Путин в свою очередь назвал переговоры в Сочи открытыми и содержательными и отметил, что даже в самые сложные времена Россия и Германия «никогда не теряли контакты друг с другом». «Решать застарелые проблемы невозможно без диалога», — добавил Путин.
Визит Меркель в Сочи стал третьей за последние две недели поездкой представителя правительства Германии в Россию. 10 мая министр иностранных дел Германии Хайко Мас встретился со своим российским коллегой Сергеем Лавровым. 15 мая министр экономики ФРГ Петер Альтмайер совершил визит в Москву, где провел переговоры, в частности, с премьер-министром Дмитрием Медведевым и министром энергетики России Александром Новаком.