19 июля 2014 года Национальная гвардия и Вооруженные Силы Украины начали успешную совместную операцию по освобождению части Луганской области. 21 июля было зачищено Рубежное, на следующий день — Северодонецк и Попасная. Самым ожесточенным стало сопротивление боевиков, засевших в Лисичанске. По некоторым оценкам, их насчитывалось до полутора тысяч. Бои шли на подступах к городу и на его улицах. В итоге основная масса адептов «русского мира» просто сбежала. 24 июля над зданием горсовета вновь развевался желто-синий флаг…