12 мая 1926 г. Состоялся первый в мире беспосадочный перелет дирижабля через Северный полюс. 16 человек во главе с известным полярным исследователем Руалем Амундсеном и конструктором дирижабля «Норвегия» Умберто Нобиле стартовали с острова Шпицберген и успешно приземлились на Аляске. Об этом путешествии Амундсен написал книгу «Перелет через Ледовитый океан».
13 мая 1913 г. Конструктор Игорь Сикорский поднял в воздух невиданный ранее самолет собственной конструкции «Русский витязь». Его вес в четыре раза превышал массу самого большого в то время аэроплана.
14 мая 1988 г. Начался вывод советских войск из Афганистана (завершился 15 февраля 1989 года). По официальным данным, Советский Союз потерял 13 тысяч 300 солдат и офицеров.
14 мая 1973 г. Соединенные Штаты запустили на околоземную орбиту свою первую и последнюю космическую станцию «Скайлэб», на которой три экспедиции работали 171 день. После этого покинутая станция еще пять лет совершала полеты вокруг Земли, затем вошла в земную атмосферу, прекратив свое существование.
15 мая 1928 г. 24-летняя американка Эллен Черч, медсестра из штата Айова, стала первой в мире стюардессой. Она отправилась в рейс на борту самолета, направлявшегося из Сан-Франциско (Калифорния) в Шайенн (Иллинойс). Руководство авиакомпании решило, что присутствие в салоне молодых девушек будет успокаивать пассажиров. Красавицы на борту самолета способствовали популяризации пассажирской авиации. В честь первой стюардессы назван аэродром в ее родном городке.
16 мая 1985 г. В Советском Союзе опубликован указ «Об усилении борьбы с пьянством». У входа в магазины выстраивались огромные очереди жаждущих купить водку или вино. В руки давали только по одной бутылке. На свадьбу или поминки продавали по 10 бутылок. В ходе антиалкогольной кампании были уничтожены огромные плантации виноградников, перепрофилированы 83 спиртовых, 14 ликеро-водочных заводов. По подсчетам экономистов, советскому бюджету нанесены миллиарды рублей убытка.
16 мая 2004 г. На музыкальном конкурсе «Евровидение» в Стамбуле победу одержала украинская певица Руслана с композицией «Дикi танцi».
18 мая 1967 г. Юрий Андропов назначен председателем КГБ. На этом посту он находился 15 лет. Его назначение основательно укрепило положение генсека Леонида Брежнева.