В воскресенье, 3 февраля, в Антверпене была совершена дерзкая кража драгоценных камней из хранилища банка, обслуживающего крупнейший алмазный рынок мира. Полиция прибыла на место преступления в 13:34 по местному времени. Ее вызвали сотрудники охранной компании, обеспечивающей безопасность банка BNP Paribas Fortis.
В полу хранилища зияла дыра! Она вела в четырехметровый тоннель, который соединялся с еще одним тоннелем и системой городской канализации. В хранилище были опустошены не менее 30 сейфов. В них хранились алмазы. Пока сумма украденного не называется, однако местные СМИ уверены, что речь идет о нескольких десятках миллионов долларов.
Следователи выяснили, что воры прорыли от дома, стоящего через дорогу от банка, тоннель до городской канализации. В ночь со 2 на 3 февраля преступники преодолели его, забрались в узкую канализационную трубу, диаметр которой в некоторых местах не превышает 40 сантиметров, и по ней доползли до банка. Прокопав еще четыре метра, злоумышленники пробили пол и попали в хранилище. В канализации полиция нашла брошенные инструменты и матрас.
Жители Антверпена два дня с удивлением наблюдали затем, как полицейские вскрывали и осматривали все канализационные люки в центре города. В понедельник возле банка выстроилась очередь из крайне взволнованных клиентов. Их запускали внутрь по одному, опрашивали, что конкретно хранилось в сейфах, просили дать точное описание содержимого.
В Антверпене располагается крупнейший в мире алмазный рынок. Годовой оборот от заключаемых здесь сделок составляет примерно 54 миллиарда долларов. Через город проходит, по разным оценкам, от 70 до 90 процентов всех добываемых в мире алмазов. Хранилище BNP Paribas Fortis стоит на самом краю так называемой Квадратной мили — семи улиц возле вокзала, которые считаются сердцем алмазного рынка.
Представитель городской полиции был вынужден признать, что пока у следствия нет ни единого подозреваемого. «Мы понятия не имеем, кто мог это сделать», — подчеркнул он.
Европейские СМИ в связи с этой кражей вспоминают еще одно легендарное дело. В 1976 году в Ницце банда из 13 человек проникла через канализацию в хранилище банка Societe Generale. Преступники вскрыли более 300 ячеек частных лиц, в которых находились драгоценные камни, золотые слитки, наличные. Общая сумма украденного составила примерно 50 миллионов франков. На сегодняшний день с учетом инфляции это соответствует 31 миллиону долларов. Воры покинули хранилище тем же путем, что и проникли в него. Чтобы замести следы, они затопили помещение нечистотами. Их так и не нашли.