В понедельник, 11 марта, премьер-министр Великобритании Тереза Мэй совершила экстренную поездку в Страсбург, где провела важнейшие переговоры с председателем Еврокомиссии Жан-Клодом Юнкером. В них также принимал участие глава делегации ЕС на переговорах о Brexit Мишель Барнье. Это был последний шанс избежать так называемого «жесткого развода» Евросоюза и Британии — выхода Соединенного Королевства из состава ЕС без утвержденного Лондоном и Брюсселем соглашения, регламентирующего условия Brexit.
Срочность встречи в Страсбурге была обусловлена двумя факторами. Во-первых, день выхода уже совсем скоро — Brexit назначен на 29 марта. А соглашение до сих пор не утверждено британским парламентом. Во-вторых, решающее голосование по этому пакету документов Палата общин (нижняя палата парламента Британии) назначено на 12 марта. И большинство депутатов были настроены решительно отвергнуть план Терезы Мэй. У премьера был единственный шанс склонить их на свою сторону. И этот шанс мог дать ей только успех на переговорах в Страсбурге.
Встреча завершилась поздно вечером подписанием двух новых документов. Это две совместные декларации, призванные укрепить и сделать более ясным о определенным договор, ранее согласованный правительством Мэй и руководящими органами ЕС.
Первая декларация обязательна для выполнения обеими сторонами. Британия и ЕС согласились выработать до конца 2020 года замену так называемому «бэкстопу» — временному решению, которое должно предотвратить установление жесткой границы между членом ЕС Республикой Ирландия и Северной Ирландией, которая является частью Великобритании. Против «бэкстопа» выступают большинство ирландцев по обе стороны границы. Лондон теперь получил право временно приостановить действие «бэкстопа», если Брюссель нарушит свои обязательства.
Вторая декларация является политической. Это дополнение к согласованной ранее политической части соглашения по Brexit, в которой Лондон и Брюссель наметили будущие отношения между ЕС и Великобританией.
Юнкер подтвердил достижение договоренности с Мэй. Он также сообщил, что премьер-министр Ирландии Лео Варадкар поддержал обе декларации.
Вместе с тем глава Еврокомиссии подчеркнул, что новые документы лишь уточняют текст договора, который был согласован 105 дней назад. «Так бывает в политике, что кто-то получает второй шанс. Только второй. Третьего не будет! Наступил конец всех переговоров по Brexit. Время принимать решение!» — заявил Юнкер.
Уже вечером 12 марта Палата общин в Лондоне проголосует по плану Терезы Мэй с учетом двух деклараций, подписанных ею в Страсбурге. Если парламент поддержит премьер-министра, это будет означать согласие Лондона на регулируемый Brexit, причем на условиях, одобренных Брюсселем. Если новые декларации не спасут Мэй, 14 марта Палата общин соберется на новое голосование — депутатам придется высказаться по поводу «жесткого развода». Если они отклонят и этот вариант, это будет означать отставку правительства Мэй, возможно, досрочные парламентские выборы и даже проведение второго референдума по Brexit. В любом случае в Великобритании появится новое правительство, которое будет просить ЕС перенести дату Brexit. В Брюсселе уже прозрачно намекали, что готовы отсрочить «развод» на два года.